Yuri Malenchenko

Yuri Ivanovich Malenchenko (22 december 1961), Russisch ruimtevaarder, vloog drie keer in de ruimte en was de eerste ruimtevaarder die in de ruimte trouwde.

Biografie

Malenchenko werd geboren in Svetlovodsk, Kirovograd Oblast, Oekraïne.

Hij studeerde af aan de Kharkov Hogere Militaire Luchtvaart School, en aan de Zhukovsky Luchtmacht Technische Academie. Hij is kolonel in de Russische luchtmacht en op 26 maart 1987 geselecteerd als ruimtevaarder.

Malenchenko werd op 1 juli 1994 gelanceerd aan boord van de Soyuz TM-19 voor een verblijf in het Mir ruimtestation. Hij was gezagvoerder van de Mir EO-16 expeditie. Samen met Talgat Musabayev voerde hij twee ruimtewandelingen uit. Na een verblijf in de ruimte van bijna 126 dagen keerde hij terug op aarde.

Zijn tweede ruimtevlucht begon met de lancering op 8 september 2000 aan boord van de Space Shuttle Atlantis (vlucht STS-106). Na koppeling aan het International Space Station voerde Malenchenko zijn derde ruimtewandeling uit waarbij diverse kabels aan de buitenkant van het ruimtestation werden aangelegd. Hij voerde deze ruimtewandeling uit samen met Amerikaan Edward Lu. Na een verblijf in de ruimte van bijna 12 dagen keerde de Atlantis terug op aarde.

Op 26 april 2003 werd Malenchenko wederom met Edward Lu gelanceerd aan boord van de Soyuz TMA-2. Samen vormden ze de Expedition 7 bemanning aan boord van het International Space Station.

Tijdens deze vlucht trouwde Malenchenko met de Amerikaanse Yekaterina Dmitriyeva die zich op dat moment in het auditorium van het Johnson Space Center in Houston bevond. Hierbij maakten ze gebruik van de Texaanse wet die onder bepaalde voorwaarden het sluiten van een huwelijk toestaat waarbij één van de partners niet aanwezig is. Malenchenko's getuige Edward Lu speelde aan boord van het ruimtestation de "Wedding March" op een keyboard.

De Russische autoriteiten maakten aanvankelijk bezwaar tegen het huwelijk omdat Malenchenko als Russisch militair niet zo maar met een buitenlandse mag trouwen. Uiteindelijk stemden ze in, maar hebben wel aangekondigd dit in de toekomst te willen voorkomen door Russische ruimtevaarders voor hun lancering te laten ondertekenen dat ze niet tijdens hun ruimtevlucht zullen trouwen.

Malenchenko is eerder getrouwd geweest, en heeft een zoon genaamd Dmitri.