Verenigde Staten van Amerika

Hoofdstad: Washington DC
Oppervlakte: 9.372.610 km²
Taal: Engels, Spaans
Inwoners: 291 miljoen

De Verenigde Staten van Amerika (VS, USA) is een Noord-Amerikaans land, een federatie van 50 staten en het District of Columbia. Het wordt aan de noordkant begrensd door Canada en aan de zuidkant door Mexico en het Caraïbisch gebied, en wordt geflankeerd door de Grote Oceaan in het westen, de Atlantische Oceaan in het oosten en de Golf van Mexico in het zuiden. De grens met Rusland loopt tussen het Russische eiland Groot-Diomede en Klein-Diomede dat in Alaska ligt (de twee eilanden liggen maar enkele kilometers van elkaar verwijderd). Alaska grenst bovendien aan de Arctische Oceaan.

Kaart: The CIA World Factbook

Table of contents

1 Geografie:
2 Overheid:
3 Bevolking:
4 Geschiedenis:
5 Economie:
6 Symboliek

Geografie:

Deelstaten: Alabama -- Alaska -- Arizona -- Arkansas -- Californië -- Colorado -- Connecticut -- Delaware -- District van Columbia (hoofdstedelijk district) -- Florida -- Georgia -- Hawaii -- Idaho -- Illinois -- Indiana -- Iowa -- Kansas -- Kentucky -- Louisiana -- Maine -- Maryland -- Massachusetts -- Michigan -- Minnesota -- Mississippi -- Missouri -- Montana -- Nebraska -- Nevada -- New Hampshire -- New Jersey -- New Mexico -- New York -- Noord-Carolina -- North Dakota -- Ohio -- Oklahoma -- Oregon -- Pennsylvania -- Rhode Island -- Tennessee -- Texas -- Utah -- Vermont -- Virginia -- Washington -- West Virginia -- Wisconsin -- Wyoming -- South Carolina -- South Dakota

Voor de achtergrond van de namen, zie: Staten van de Verenigde Staten

Overheid:

De Verenigde Staten is een constitutionele democratie. De president wordt gekozen door directe presidentsverkiezingen, waarbij men een vrij ingewikkeld proces hanteert: allereerst worden voorverkiezingen gehouden, waarbij de presidentskandidaten van elke partij gekozen moeten worden (Er zijn slechts twee partijen van betekenis: de Republikeinen en de Democraten). Bij de eigenlijke verkiezingen worden de stemmen geteld per staat. Elke staat heeft een op het inwonertal gebaseerd aantal 'kiesmannen' (in het Huis van Afgevaardigden). Wie in een staat de meeste stemmen krijgt, 'krijgt' ook alle kiesmannen van die staat. Wie de meeste kiesmannen heeft wint de verkiezingen en wordt president. De presidentkandidaten kiezen al voor de verkiezingen hun running mate, de beoogde vice-president, uit. De President van de Verenigde Staten sedert 2001 is George W. Bush, die na merkwaardig verlopen verkiezingen won van Al Gore, die vice-president was onder de vorige president Bill Clinton. Een technisch probleem met de stembiljetten in met name de staat Florida zorgde vanwege het vrijwel gelijke aantal stemmen voor veel commotie, waarna Al Gore zich tenslotte terugtrok en aanhouder Bush won.

Het Congres (US Congress) is de volksvertegenwoordiging en bestaat uit de Senaat en het Huis van Afgevaardigden.

De Verenigde Staten heeft een grote economie, en het gemiddeld inkomen per persoon is hoog. Dit betekent niet dat iedereen het goed heeft, de rijkdom is erg onevenwichtig verdeeld. 1% van de bevolking bezit meer rijkdom dan 90% van de rest van de bevolking bij elkaar. En deze kloof wordt alleen maar groter: bij de 25% armen daalde het inkomen tussen 1979 en 1995 met 9%, terwijl dat van de rijkste 25% met maar liefst 26% steeg. Er is een groot verschil in de economische status van blank en zwart. Een blank gezin bezit gemiddeld tien keer zoveel als een zwart gezin.

De Verenigde Staten heeft veel delfstoffen. De Verenigde Staten heeft ongeveer 20% van de kolen, 13% van de aardolie, en 24% van het aardgas van de wereld. De olie wordt met name gewonnen op zee, in Alaska en in Texas.

Vanwege de grote grondoppervlakte en het gunstige klimaat is landbouw altijd erg belangrijk geweest voor de Verenigde Staten. Tegenwoordig werkt nog maar 3% van de beroepsbevolking in de landbouw. Dankzij moderniseringen is de productie echter nog steeds hoog. Enkele belangrijke exportproducten zijn mais, katoen en tabak. Ook vanuit de bosbouw, visserij en veeteelt worden veel producten geëxporteerd.

Na de burgeroorlog breidde de industrie zich enorm uit. Tegenwoordig is de Verenigde Staten het grootste geïndustrialiseerde land ter wereld.

Symboliek

Grootzegel

De vlag van de Verenigde Staten, de stars en stripes bestaat uit 13 strepen en 50 sterren op een blauw vlak. De 13 strepen staan voor de oorspronkelijk 13 koloniën. De sterren staan voor de huidige 50 staten. Het wit in de vlag staat voor de waarheid, het rood voor moed en het blauw voor gerechtigheid. Voor de vlaggen van de deelstaten, zie Vlaggen van de USA.

Het grootzegel, waarop de Amerikaanse zeearend is afgebeeld, dateert uit 1782. Het wordt nog steeds 2000 tot 3000 keer per jaar gebruikt om officiele documenten te verzegelen.\n simple:United States of America zh-cn:美国 zh-tw:美國