Transversale golf

Een transversale golf is een golf waarin de uitwijking van de deeltjes loodrecht staat op de voortplantingsrichting van de energie in de golf (in tegenstelling tot een longitudinale golf)

Een voorbeeld hiervan is de golf in een lang touw die aan één kant in trilling wordt gebracht. Ook elektromagnetische straling is een transversaal golfverschijnsel. Op grond van de algemene relativiteitstheorie neemt men aan dat zwaartekrachtsgolven ook traversaal zijn, al voorspellen sommige theorieën daarnaast ook longitudinale golven.

Omdat er in beginsel meerdere richtingen loodrecht staan op de voortplantingsrichting (we leven immers in een drie-dimensionale wereld), kan een transversale golf polarisatie vertonen. In het voorbeeld van het lange touw kan de trilling vertikaal zijn (door de hand op en neer te bewegen) of horizontaal (door de hand heen en weer te bewegen). Een analoog verschijnsel treedt op bij licht.