SMART-1
SMART-1 is de eerste Europese ruimtesonde die door de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA naar de maan wordt gezonden. SMART staat voor Small Missions for Advanced Research in Technology (Kleine missies voor geavanceerd technologisch onderzoek).SMART-1 heeft een technisch en een wetenschappelijk doel. SMART-1 test instrumenten en technologieën die zullen worden gebruikt voor toekomstige ruimtemissies, en zal onderzoek doen naar de exacte mineralogische samenstelling van de maan en de aanwezigheid van water.
Een belangrijk onderdeel is de SEP (solar-electric primary propulsion), de ionenmotor die de SMART-1 voortstuwt na loskoppelen van de Ariane-5 draagraket. Een ionenmotor heeft een zeer lage stuwkracht, maar kan maandenlang zonder onderbreking werken. Ionenmotoren zijn efficiënter dan gewone raketmotoren die weliswaar een veel grotere stuwkracht produceren, maar minder rendement uit hun brandstof halen.
De lancering vond plaats vanaf de Europese lanceerbasis in Kourou (Frans-Guyana), in de nacht van 27 op 28 september 2003 om 1:14:49 Nederlandse tijd. De Ariane V raket die hiervoor werd gebruikt bracht tevens twee commerciële satellieten in de ruimte. De SMART-1 volgt geen directe weg naar de maan, maar zal geleidelijk in een spiraalvormige baan naar de maan bewegen. SMART-1 zal in december 2004 haar doel bereiken en zes tot 12 maanden in een baan om de maan metingen uitvoeren.
Externe links
http://www.esa.int/science/smart1
