Schizofrenie

Schizofrenie betekent gespleten geest. De gespletenheid uit zich niet, zoals vaak wordt gedacht, in een meervoudige persoonlijkheid; bedoeld wordt dat de samenhang in het denken, tussen waarneming en gedachten en tussen emoties en gedachten verloren is gegaan, althans voor buitenstaanders niet meer invoelbaar is.

De ziekte komt bij ongeveer 1 procent van de bevolking voor in alle culturen en openbaart zich vaak tijdens of kort na de puberteit.

De oorzaak is niet bekend en is onderwerp geweest van vele speculaties. Vrij algemeen wordt tegenwoordig verondersteld dat het een hersenziekte is op basis van een lichamelijke afwijking in de hersenen. Erfelijkheid speelt een belangrijke maar niet uitsluitende rol.

Onbehandeld is het een ernstige ziekte die tot veel lijden (bij patient en omgeving) en invaliditeit aanleiding geeft.

Er bestaan geneesmiddelen die de positieve symptomen (vooral hallucinaties en denkstoornissen) vrij goed onderdrukken, ten koste van een duidelijke vervlakking van het emotionele leven. Zgn. negatieve symptomen van de ziekte zijn b.v. affectvervlakking en initiatiefverlies.