Satelliet

Satellieten zijn objecten van verschillende grootte die onder invloed van de zwaartekracht rond een planeet draaien. Satellieten noemt men ook manen, en er zijn 2 soorten manen:

• A) Kunstmanen: Dit zijn toestellen die door de mens in een baan rond een planeet of natuurlijke satelliet zijn gebracht o.a. Mir, International Space Station en ook vele onbemande toestellen zoals de Hubble Ruimtetelescoop.
  
  Kunstmanen kunnen op twee manieren boven een planeet worden 'geplaatst':
  • geostationair: de kunstmaan hangt dan op ca. 34.000 km boven een vast punt op het aardoppervlak. Door de grote afstand wordt de zwaartekracht die op de kunstmaan werkt exact gecompenseerd door de middelpuntvliedende kracht die hij ondervindt doordat hij samen met de aarde roteert.
    
    Het idee van geostationaire kunstmanen werd oorspronkelijk door de Science fiction-schrijver Arthur C Clarke geopperd. Geostationaire satellieten zijn bij uitstek geschikt voor observatie en telefoon- en andere communicatieverbindingen.
    
  • niet geostationair: de kunstmaan 'vliegt' zelf met een bepaalde snelheid over het aardoppervlak. Die extra snelheid geeft hem een grotere middelpuntvliedende kracht, waardoor hij ook op lagere hoogtes (enkele honderden kilometers) boven het aardoppervlak de zwaartekracht kan compenseren.

• B) Natuurlijke manen: Dit zijn niet-kunstmatige objecten in een omloopbaan rond een planeet, vaak objecten met de structuur van een kleine planeet of asteroïden die zijn gevangen door de zwaartekracht van de planeet.

literatuur

\n