Rooms-Katholieke kerk

De Rooms-Katholieke kerk is de grootste geloofsrichting binnen het Christendom. De Heilige Stoel (de Paus) staat aan het hoofd van de Rooms-Katholieke kerk. Volgens het geloof is de Paus de plaatsbekleder van Jezus Christus op aarde, die zetelt in Vaticaanstad.

De Rooms-Katholieke kerk heeft als instituut sinds de 3e eeuw een belangrijke invloed gehad op het verloop van de geschiedenis van het Westen en van de wereld. Met name in de Middeleeuwen en de eeuwen direct erna zijn uit naam en met goedkeuring van de Katholieke Kerk en met goedkeuring van pauzen vele oorlogen gevoerd, waaronder de Kruistochten. Missionarissen uit rijke landen werden naar arme landen gestuurd om daar te preken en de lokale bevolking tot het Katholieke geloof te bekeren.

Het Eerste Vaticaans Concilie (1870) bevestigde de onfeilbaarheid van de paus bij plechtige uitspraken.

Wereldwijd zijn er meer dan 600 miljoen Rooms-Katholieken. Ongeveer de helft van hen leeft in de Derde Wereld. Per circa 1400 Rooms-Katholieken is er één priester.

Structuur

De plaatselijke kerken worden door bisschoppen bestuurd. De bisschop van Rome (de paus) belichaamt de saamhorigheid van de wereldwijd verspreide kerken.

Zie ook: hiërarchie van de Rooms-Katholieke kerk.