Modem

Een modem (samentrekking van van modulator-demodulator); (zowel 'het' als 'de' modem wordt in het Nederlands gebruikt) is een apparaat waarmee informatiesignalen geschikt gemaakt worden om over een kanaal te worden getransporteerd. Tegenwoordig gaat het meestal om digitale informatie die over een analoge telefoonlijn of een andere vaste (en lange) kabelverbinding wordt verstuurd. Meestal betreft het een computer data verbinding. Maar ook op andere gebieden zijn modems in gebruik, zoals bij radio-verkeer, waar het modem ervoor zorgt dat de informatie geschikt gemaakt wordt om via een draadloze verbinding te worden overgezonden.

De binaire gegevens worden omgezet in pieptoontjes in een of meer frequentiebereiken en aan de andere kant door een ander modem weer omgezet in digitale informatie.

Aanvankelijke modems waren naar huidige begrippen erg langzaam: de eerste consumentenmodems konden 110 of 300 baud aan en werden akoestisch aan de computer gekoppeld door een telefoonhoorn op een hulpstuk met een luidsprekertje en een microfoon te leggen. Al spoedig kon de telefoonlijn echter direct aan de computer worden gekoppeld. Binnen iets meer dan een decennium ging de snelheid naar 1200, 2400, 2800, 9600, 14k4, 28K8, 33K6, 56k baud, waarmee de maximale bandbreedte van een gewone (telefoon)spraaklijn ongeveer is bereikt.

Met ISDN modems waren wat hogere snelheden mogelijk, 64 kbit/sec of bij gebruik van de twee kanalen van de ISDN-verbinding tegelijk 128Kbit/s (tegen dubbel tarief dan weer) Met de komst van kabelnet en ADSL kwam een grote sprong: datatransmissie met tientallen kilobytes (niet bits) per seconde werd mogelijk. Hiermee werd overdracht van goede kwaliteit audio in real-time en een matige kwaliteit video mogelijk.

Modems kunnen worden gebruikt om een computernetwerk te realiseren, gebruikmakend van de telefooninfrastructuur die al bestond voordat computernetwerken in zwang raakten.\n