Middeleeuwen

Met Middeleeuwen wordt de periode aangeduid in de Europese geschiedenis tussen grofweg 400 en 1500 na Christus.

De periode tussen 400 en 1000 na Chr. wordt vaak de Vroege Middeleeuwen genoemd. De periode tussen 1000 en 1500 na Chr. wordt vaak de Late Middeleeuwen genoemd.

Wanneer de Middeleeuwen precies begonnen is niet eenduidig aan te geven. Als begin wordt wel 476 aangemerkt; het jaar waarin het westelijk deel van het Romeinse Rijk ten onder ging. Het jaar 1492, waarin de ontdekking van Amerika plaatsvond, geldt als het officiële einde van de Middeleeuwen. Vroeger werd soms ook het jaartal 1453 gehanteerd, de val van het Byzantijnse Rijk.

De Middeleeuwen werden gekenmerkt door de opkomst van koningen, ridders, kastelen, kruistochten en bedevaarten.

De Middeleeuwen eindigden met de renaissance (wedergeboorte) na de pest, de opkomst van de burgerij en de steden en de introductie van het buskruit en de vuurwapens in Europa.

De Middeleeuwen danken hun naam aan het feit dat het een soort tussenperiode was. Ons gedeelte van de wereld was immers na het vertrek van de Romeinen afgesneden van de klassieke cultuur en het kwam daar pas weer mee in aanraking via de kruistochten: de Arabieren hadden namelijk al het werk van de klassieke schrijvers netjes bewaard. Door hernieuwde kennismaking met de klassieke literatuur, filosofie en cultuur in het algemeen werden het humanisme en de renaissance feitelijk mogelijk gemaakt in onze contreien.

nds:Medeloller