Karl Dönitz

Karl Dönitz

Karl Dönitz, (Grünau 16 september 1891 - 31 december 1980) was het Duitse staatshoofd van 1 mei 1945 tot 23 mei 1945.

Dönitz volgde een opleiding bij de Duitse marine en werd in 1910 adelborst. Hij werd lid van de Nazi-partij (NSDAP) omdat hij in Hitler de oplossing zag van Duitslands problemen, maar ook uit angst voor het communisme. Hij was een conservatief en patriotisch ingesteld man. In 1939 werd kreeg hij het opperbevel van de Duitse marine. Dönitz geldt als een groot strateeg, die het met 'U-boten' (onderzeeboten) de geallieerden in de Tweede Wereldoorlog bijzonder lastig maakte. Op 30 januari 1943 werd hij tot opvolger benoemd van Erich Johann Albert Raeder (1876-1960), tot dan toe de bevelhebber van de Duitse 'Kriegsmarine' (oorlogsmarine).

Voordat Hitler op 30 april 1945 zelfmoord pleegde, benoemde hij Karl Dönitz in zijn politiek testament tot zijn opvolger. Dönitz zelf was hierover zeer geschokt, omdat hij gedacht had dat een topfiguur in de Nazi-hiërarchie (bijvoorbeeld Heinrich Himmler) de Führer zou opvolgen. Op 1 mei 1945 nam de regering-Dönitz in Plön bij de Noord-Duitse stad Flensburg de leiding over. Dönitz probeerde om zo snel mogelijk tot een wapenstilstand te komen met de Westelijke geallieerden, maar wilde echter wel de strijd tegen de Sovjet-Unie voortzetten. De geallieerden eisten echter een onvoorwaardelijke overgave van Duitsland. Dönitz ging hiermee akkoord en op 7 mei 1945 gaf Duitsland zich over. Op 9 mei 1945 werd nogmaals een capitulatie ondertekend, nu in bijzijn van de Russen. Dönitz en zijn regering (waar onder anderen generaal Jodl en 'Reichsminister' Albert Speer deel van uitmaakten) werden niet meteen gearresteerd. Toen Dönitz het bericht kreeg van de vreselijke toestanden in de Duitse concentratie- en vernietigingskampen, wilde hij dat er onmiddellijk een onderzoek zou worden ingesteld. Zover kwam het niet, omdat de regering Dönitz op 23 mei alsnog werd gearresteerd.

Karl Dönitz moest terecht staan wegens oorlogsmisdaden en werd veroordeeld op grond van het feit dat hij de agressieve oorlogsvoering van Hitler ondersteunde. Hij werd veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf en werd in 1956 uit de gevangenis ontslagen.

Karl Dönitz overleed in 1980 in Aumühle West-Duitsland.

Werken van Dönitz