Friesland in brede zin

Algemeen

Met de naam Friesland kan naar drie verschillende gebieden worden verwezen:

1. Eigenlijk duidt Friesland het hele woongebied der Friezen aan de kust van de Waddenzee aan. Dat bestaat door kolonisatie van zowel Friezen als Saksers tegenwoordig uit vier geografisch gescheiden regio's:

1. Westerlauwers Friesland, tussen Vlie en Lauwers (de provincie Fryslân)
2. Oost-Friesland, tussen Eems en Weser
3. Noord-Friesland, in Sleeswijk-Holstein
4. Helgoland

Historisch gezien kan ook West Friesland in de provincie Noord-Holland tot Friesland worden gerekend. De Friese identiteit is hier echter volledig verloren gegaan. De Friestalige gemeente Saterland in de Landkreis Cloppenburg (in de Duitse deelstaat Nedersaksen) wordt ook vaak tot Friesland gerekend, evenals de door Friezen gekoloniseerde streken Land Wursten en Land Würden ten oosten van de Weser.

2. In Nederland wordt met de naam Friesland veelal verwezen naar de provincie Fryslân, de officiële naam van het Westerlauwerse deel van het Friese woongebied.

3. Friesland is ook de officiële naam van een Landkreis in Oost-Friesland (behorend bij de Duitse deelstaat Nedersaksen). De grenzen van die Landkreis corresponderen min of meer met die van het zeeland Wangerland.