Ambrogio Spinola

Ambrogio Spinola (geboren 1569, overleden 26 september 1630) was tijdens zijn leven een militair strateeg, geroemd door vriend en vijand. Hij werd in 1601 door de Spaanse koning Filips III naar de Nederlanden gezonden om de aartshertog Albrecht van Oostenrijk militair bij te staan, die enkele jaren ervoor de Slag bij Nieuwpoort had verloren.

Spinola stamde uit een beroemde Italiaanse familie. Een van zijn voorouders zou tijdens de Eerste Kruistocht een doorn van de doornenkroon van Jezus hebben gevonden, aan deze legende dankte de familie haar naam (spinula betekent doorn)

In 1602 kwam Spinola met 9.000 man aan in de Nederlanden. Hij redde daarmee het bewind van Albrecht van Oostenrijk. Hij werd vrijwel direct benoemd tot opperbevelhebber van het leger van de Zuidelijke Nederlanden.

Spinalo is vooral bekend en berucht om zijn belegering van Oostende. In 1604 slaagt hij erin de stad te veroveren, tegen enorme verliezen aan mensenlevens aan beide kanten (in totaal wordt het aantal doden geschat op ongeveer 100.000).

Spinola werd door de opstandige Noordelijke Nederlanden gevreesd, maar ook bewonderd om zijn militaire talent. Een annecdote uit die tijd vertelt dat ooit aan prins Maurits tijdens een diner werd gevraagd wie hij beschouwde als de grootste militaire leider van de eeuw, waarop Maurits antwoordde met "Spinola is de nummer twee.". Behalve om zijn militaire inzicht stond Spinola ook bekend als een gentleman en een eerlijk leider.