Aardwetenschappen
Aardwetenschappen, ook wel geowetenschappen genoemd, is de verzamelnaam voor alle wetenschappen die de planeet aarde bestuderen.Het omvat de traditionele wetenschappen als geologie, fysische geografie, geofysica en ingenieursgeologie, die zich met name met gesteente en haar onstaan en gedrag bezig houden.
De aardwetenschappen richten zich niet alleen op het gesteente, maar ook op de atmosfeer, water en ijs. Daarom behoren ook wetenschappen als hydrologie, glaciologie, meteorologie, klimatologie en oceanografie tot de aardwetenschappen.
Wetenschapsrichtingen als natuurkunde, scheikunde, wiskunde en biologie dragen hulpmiddelen en gereedschappen aan.
Aangezien de aarde een planeet is, kunnen de aardwetenschappen ook als een tak van de planeetkunde beschouwd worden. Aardwetenschappelijke kennis, met name geomorfologie, wordt ook toegepast voor de zoektocht naar sporen van water, sneeuw en ijs op de planeet Mars.
Zoals bij alle wetenschappen wordt binnen de aardwetenschappen de wetenschappelijke methode gehanteerd: men doet waarnemingen (of verzamelt gegevens), formuleert een hypothese, leidt een voorspelling af en toetst deze. In de aardwetenschappen spelen gegevens een kritische rol in het formuleren en testen van hypothesen.
Toepassingen
Aardwetenschappelijke kennis wordt veel toegepast in de winning van fossiele brandstoffen zoals aardolie en aardgas, de civiele techniek (denk aan bijv. tunnels), en de landbouw. Ook het voorspellen van rampen als aardbevingen en vulkaanuitbarstingen behoren tot het werkterrein.
Binnen het vakgebied van de aardwetenschappen vallen ook enkele van de mondiale milieuvraagstukken : is er sprake van een globale temperatuurstijging als gevolg van het broeikaseffect? Wat zijn de gevolgen van deze temperatuurstijging voor een toekomstige zeespiegelstijging? Hoe zit het met het ozongat boven de zuidpool? Hoe vinden we voldoende drinkwater voor iedereen?
Hieronder volgt een alfabetische lijst van vakgebieden binnen de aardwetenschappen.
- Bodemkunde
- Fysische geografie
- Geochemie
- Geofysica
- Geografie (aardrijkskunde)
- Geomorfologie
- Geologie
- Glaciologie
- Hydrologie, waaronder de studie van het oppervlaktewater
- Ingenieursgeologie
- Klimatologie
- Kwartairgeologie
- Limnologie
- Meteorologie
- Mijnbouwkunde
- Mineralogie
- Oceanografie
- Paleontologie
- Regionale geologie
- Seismologie
- Speleologie
- Stratigrafie
- Vulcanologie
