Aardolie

Aardolie is één van de fossiele brandstoffen. Het ontstaat bij hetzelfde proces dat tot de vorming van aardgas leidt en vertegenwoordigt de zwaardere fractie organische producten van dat proces. Waar aardolie wordt gevonden bevindt zich hierdoor vaak ook een aardgasbel.

Aardgas wordt op veel plaatsen in de wereld gevonden. Op sommige plekken is de druk in de oliereserve zo groot dat de olie vanzelf uit de grond spuit wanneer er een gat is geboord. Op andere plekken moet de aardolie worden opgepompt. Het zal duidelijk zijn dat de economische winbaarheid duidelijk afhangt van deze verschillen.

Ook de samenstelling (bijvoorbeeld het gehalte aan zwavelverbindingen) van aardolie is sterk afhankelijk van de winplaats.

De grootste aardoliereserves in de wereld zijn aangetroffen op het Arabisch Schiereiland, in Rusland en in Alaska. ook Venezuela is een belangrijke producent van aardolie. In Europa wordt aardolie gevonden in en rond de Noordzee.

Aardolie dient na raffinage als brandstof, maar ook als grondstof voor de complete petrochemische industrie. Heel veel organische verbindingen waaronder de meeste synthetische polymeren worden uit aardolie gemaakt.

Zie ook: Olieproduktieplatform, boortoren, ja-knikker