JR

JRはJapan Railwayの略で、国鉄（日本国有鉄道）を分割して設立された法人のうち、鉄道事業を行う7つの株式会社の総称。

当初は国鉄清算事業団が全株式を保有しており、実態は「民営」ではなかった（事業団解散に伴い1998年 10月22日以降日本鉄道建設公団国鉄清算事業本部が継承）。本州3社（JR東日本、JR西日本、JR東海）の株式については順次民間への売却が行われ、2002年6月にはJR東日本の株式売却が完了、同社は「完全民営化」された（一部事業運営に関しては、国土交通省が定める指針に従うことが求められており、いわゆる「私鉄」と同一ではない）。

会社一覧

このほかに、研究機関として鉄道総合研究所（JR総研）がある。これら非鉄道事業も含めたJRの全容についてはJRグループを参照のこと。

「JR」という呼称の起源

国鉄の英文字略称がJNR(Japanese/Japan National Railways)であったことから、「国有」を表すNを除いて「JR」とした、と説明されることも多いが、実際には「NR」（Nは日本の頭文字）などの案も検討された。国民の間で広く使われていた「国鉄」という呼び名にかわるものを考える過程でアルファベット略号案が浮上し、「JR」に落ち着いたものと考えられる。

定着はスムーズに進んだ。一方「国電」の代替呼称として JR東日本が採用した「E電」という言葉は定着せず、現在ではほとんど使われることがない。「JR」という言葉は、私鉄や地下鉄ではなく「かつての国鉄が運営していた路線」を説明する上で欠かせなかったため定着することができたと考えられる。これに対して、もともと必要不可欠ではなかった「国電」という呼び方を置き換えた「E電」は、一般に浸透する力が弱かった。

JRという言葉の定着は、その後の JA、JT、JH、JF、JFE、J-フォン、Jリーグ、Jビーフなどのネーミングの素地を築いた。