Internet Protocol
Internet Protocol (IP) とは、インターネットの基礎となる
最も重要なプロトコルである。
OSI参照モデル上、より上位のプロトコルであるTCP (Transmission Control Protocol) やUDPなどとあわせて、TCP/IPとしてまとめて利用されることを想定している。
IPは、TCPやUDPのパケットを相手に届ける役割を持ち、発信者、受信者（手紙でいう宛て先）、利用経路などの情報を含めることができる。発信者、受信者は、IPアドレスにより特定する。 発信者から送信されたパケットはルータにより違うネットワークへと中継され、受信者へと届けることができる。ルータを中継しないネットワークをサブネット、または単純にネットワークなどという。
IPは、相手にデータを届けることのみを目的としており、相手までのデータ送信を保証していない。確実な送信をするには上位プロトコルのTCPなどを利用する。
現在主に利用されているのは32ビットのアドレス空間を持つIPv4であり、IPアドレスの不足が発生することが予測されることから128ビットのアドレス空間を持つIPv6が作られた。
