EF63型電気機関車

EF63型電気機関車とは、信越本線　横川駅～軽井沢駅間の碓氷峠専用に設計、使用された電気機関車のことである。 常に補機として運用され、電車列車・客車列車・貨物列車を問わず、碓氷峠を通過するすべての列車に連結された。 勾配を登る列車を押し上げ、勾配を下る列車は抑速ブレーキとなるという機能から、この機関車は必ず横川側（勾配の麓側）に連結された。これにより、峠を登る列車は、機関車が後ろに連結される格好となった。 これらの運転の条件により、この区間の運転は、すべてEF63に乗務する運転士が担当し、峠を登る列車では、運転士は後ろ向きに運転した。なお、この場合、列車の先頭に乗務している運転士は、信号・安全の確認のみを行ない、運転操作は一切しなかった。 急勾配を通過する列車の補助を行なうという運転の特性上、この機関車には、特殊な装備が数多く装備されていた。速度を正確に測定できる遊輪や勾配上での停止に用いる電磁吸着ブレーキ、停電時用のバッテリや補助コンプレッサなどは、その一例である。 碓氷峠の安全を長年にわたり守ったEF63であったが、同区間の廃止に伴い、全車両が廃車となった。しかしながら、保存の動きがあり、碓氷峠鉄道文化むらで動態保存されているほか、数ヶ所で静態保存されている。