貨幣

simple:Money

貨幣とは、「価値の尺度」「交換の媒介」「価値の保存」の機能を持ったモノである。必ずしも物理的な「物」とは限らない。

Table of contents

1 貨幣の機能
 2 貨幣の価値は何に由来するか
 3 貨幣の歴史
 4 関連事項

貨幣の機能

貨幣の重要な機能として、次の 3 つが挙げられる。これらの機能は資本主義経済の成立において極めて本質的な役割を果たしている。

価値の尺度
貨幣はモノの価値を客観的に表す尺度となる。これによって異なるモノの価値を比較することができる。例えば、本 20 冊と牛 1 頭といった比較が客観的に可能になる。
交換の媒介
貨幣を介さない物々交換の経済においては、取引が成立する条件として、相手が自分の欲しいモノを持っていることと同時に、自分が相手の欲しいモノを持っていることが必要である。これに対し、貨幣を介する社会では、共通価値である貨幣を介すことにより取引をスムーズに行うことができる。
価値の保存・蓄積
モノの価値を貨幣に変換することで長期的に保存することができる。例えば、「大根 1 本の価値」は大根が腐敗すれば消滅するが、貨幣に換えておけば保存・蓄積できる。

貨幣の価値は何に由来するか

「貨幣の価値」は「貨幣のモノとしての価値」とは異なる。例えば、モノとしての千円札は単なる印刷物でしかない。物々交換の社会において「千円札」の商品価値は「千円で売られているランチ」の商品価値に及ぶはずもない。つまり、貨幣の価値は、貨幣として用いられるモノの価値から本質的に分離されているのである。

貨幣（として用いられるモノ）が額面通りの価値を持つためには、その貨幣に信用があることが必要かつ十分である。自分の他にも「この貨幣には額面通りの価値がある」と信じる者がいなければ、その貨幣が取引の媒介として流通することはない。また、あるモノの価値を信じる人が複数いれば、そのモノは彼らの間で貨幣として流通することができる。

このため、国家は流通の安定のために法律によって強制的に通貨に通用力をもたせている。これを特に法貨という。

貨幣の歴史

（スタブ。石や貝から電子マネーまで、みたいな話。）

もともとは、金など貴金属が貨幣として使われていたが、紀元前7世紀にリディア王国で初の鋳造貨幣が作られた。世界初の紙幣は宋代に鉄銭の預り証として発行され利用されるようになった「交子」である。

紙幣の価値は金と交換できることを保障して、その価値が決められていた。これを金本位制という。

現在では金本位制は崩壊しており、日本の円では日本銀行がその価値を保障している。