天皇
天皇（てんこう）
天皇（てんのう） （以下、この項では「日本の天皇」について記述する。）
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天皇は、日本国憲法第1条(1946年11月3日公布1947年5月3日施行)において、日本国と日本国民統合の象徴とされ、主権の存する日本国民の総意に基づき、その地位が認められているとされる。国政に関する権能を有しないものの、国会の指名に基づく内閣総理大臣の任命や、法律や条約の公布、外国の大使および公使の接受などの国事行為を行なっており、象徴とされるが元首とあつかわれることが多い。その他、天皇については日本国憲法第1章(第1条〜第8条)に定められる。
一般的には、天皇の位を継承してきた天皇家は、「古事記」「日本書紀」を初めとする記録を元に系図が作られ、大和朝廷の「大王（おおきみ）」までさかのぼる歴史を持つとされている。
一方、中国の史書「宋書」倭国伝に残る「倭の五王」讃・珍・済・興・武は天皇家即ち大和朝廷の大王であるとされている。天皇家の系図に照らすと、讃＝履中天皇、珍＝反正天皇、済＝允恭天皇、興＝安康天皇、武＝雄略天皇、とする説などがある。
この頃までの代々の天皇の出自や系統については、実は決して伝承通りの「万世一系」ではなく、倭国内各地の有力豪族及び倭国に進出してきた大陸・半島系の勢力の間での、複雑な権力移動が裏にあったとする見方が大勢を占める。但し実際にどのような経緯があったかについてはいまだに定説が無く、今後の研究が待たれる。
（書きかけ！幕府と天皇、南北朝など）
江戸期においては、天皇は政治的実権を奪われ、その言動も厳しく制限された。庶民の尊敬の対象は殿様や将軍に向けられ、天皇や公家は雲の上の人的な、非現実的な敬意を払われる状態であったと考えられてもいる。しかしながら、公家は実権は失ったものの茶道・俳諧等の文化活動においてその嫡流たる天皇の権威高揚につとめ、天皇は改元にあたって元号を決定する最終的権限を持っていたことをはじめ、将軍や大名の官位も、形式のうえではすべて天皇から任命されるものであり、権威の源泉として重要な意味を持つ存在であった。
そのような扱いであった天皇だが、幕藩体制が動揺しはじめると、幕府も反幕府側もその権威を利用しようと画策し、結果的に天皇の権威が高められていく。倒幕に成功した大久保利通らは、欧米視察の結果から、プロイセン式の立憲君主制を採用し、天皇を国民支配の神権的機関として利用する選択を行う。
天皇は国家神道とも結び付けられ、国家元首としての地位を与えられる。その権威が頂点に達したのは太平洋戦争時であり、現人神（あらひとがみ）と呼ばれ半ば信仰対象化させられた天皇の名の下に、多くの犠牲が生じた。(cf.皇国史観)
戦後、GHQは軍国主義の一因として天皇制を廃止すべきだという主張と日本の占領行政を円滑に進める為に天皇制を存続させるべきだと主張に割れたが、国体の護持すなわち天皇制の現状維持を望む日本側政治家の強い主張もあり天皇制は存続される事となった。そして廃止派との折衷案としてイギリスの王制にならった象徴天皇制を採用し、天皇が国権に関与しないようにする現行体制が提案された。
この後GHQ総司令マッカーサー元帥と昭和天皇が並んで写っている写真が新聞に掲載された。これは今まで現人神とされ写真は｢御真影｣等と呼ばわされた天皇が普通に新聞に写っていることが国民の衝撃を呼び、さらには「天皇は現人神ではなく人間である」という人間宣言もされた。
人間宣言をした後、昭和天皇は自らの意思で沖縄を除く日本全国各地を巡った。この巡回は多くの日本国民に歓迎を持って迎えられ、昭和天皇も率先して国民との交流を持った。
天皇制に関する論議は今なお是非を問われており、天皇の権威を向上させようとする保守派と低下させようとする革新派の争いは終わっていない。前者によれば大和民族統合の要として天皇の権威をもっと強める必要があるとされるが、後者は権威強化は先の大戦時のような精神支配に繋がり、反民主主義的であると批判する。それに対し保守派はイギリス、ベルギーを引き合いにして権威強化は民主主義と両立すると再反論するが、革新側は両国には国による精神支配の歴史がなく比較にならず、そもそもグローバル時代に民族統合を唱えるのは時代に逆行するものと応える。
（書きかけ！ 皇室外交、皇室報道）
現在在位している天皇は今上天皇(きんじょうてんのう)と呼ばれ、崩御の後、諡号(しごう)が定められるまでの間は大行天皇(たいこうてんのう)と呼ばれる。
古代、国内では天皇のことを大王（おおきみ）と呼んだ。雅語ではすめらのみこと。
平安時代以降は、みかど（御門、帝）と呼ばれた。
天皇という呼称が正式になったのは明治時代である。
なお、一般的には陛下という敬称とあわせて天皇陛下と呼ばれることが多い。
俗語で天ちゃんと呼ばれることもある。
1940年～1945年の有事における挙国一致体制下では「現人神」であるとされていた天皇のことをあからさまにこう呼べば、特高に連行されてしまう。このような危険を冒すことより、権威を権威と思わないような態度（当時は文字通り「神をも恐れぬ態度」）や、権威を無視するような一種不良的なかっこよさを表現することができた。一昔前の不良が、教師のことを「先公」と呼んでいたのと同じような感覚。戦後の象徴天皇制の下では、そのニュアンスがよくわからなくなってしまっている。
実のところ、天ちゃんという俗称は海軍将校の間でも頻繁に使用されており、訓令で
「天ちゃんなどと言ってはいかん！」という内容のものが発令された。
特高はそんなに暇では無いのである。現在の天皇
歴史
古代の天皇
ただし「古事記」「日本書紀」は古代の神話伝承をも収載した書であり、かつ白鳳時代の勅命により編纂しなおされた伝承であるため、天皇家の祖先にまつわる伝承や事績、及び初期の天皇の存在や業績や系図については、個人との対比を含め事実であったかは疑わしい。特に欠史八代の天皇については、古代中国の革命思想に則って天皇家の歴史を正当化すべく後世に年代が水増しされた、という説が有力である（実在については諸説ある）。中世
近世
明治維新
大日本帝国憲法のもとでの天皇
（書きかけ！ 立憲君主制での天皇、天皇機関説、統帥権問題）戦後
天皇呼称
また、皇太子など後継者に皇位を譲った場合は、太上天皇、または上皇と呼ばれる。（明治以降は事実上、上皇は存在しない）俗語
