マジックナンバー (プロ野球)
プロ野球におけるマジックナンバーとは、他の全てのチームに自力優勝の可能性が無くなった時点で、自力優勝するのに必要な勝利数である。他のいずれかのチームに自力優勝の可能性がある場合にはマジックナンバーは点灯しない。
自力優勝の可能性について例を挙げて説明する。残り試合数がともに60試合である60勝20敗のAチームと40勝40敗のBチームにおいて、直接対決の回数が19試合しかない場合、Aチームは仮に直接対決で全敗しても、残り41試合で全勝すれば101勝39敗であり、Bチームが残り60試合を全勝しても100勝40敗で追いつけないので、この場合Bチームには自力優勝の可能性はない。
ただし、2位のチームに自力優勝の可能性が無くなったとしても、残り試合数の多い他のチームに自力優勝の可能性がある場合が存在し、この場合にはマジックナンバーは点灯しない。
また一度点灯しても、試合を消化するうちに、マジック点灯チームの負け・引き分けにより再び他のチームに自力優勝の可能性が出てきた場合に消えてしまうことが、マジックナンバーという名称の由来である。
マジックナンバーは点灯させているチームが勝利すると1つ減り、またマジックナンバーの対象チーム(全勝したときに最も勝率が高いチーム)が敗退すると1つ減る(ただし対象チームが交代する可能性もあるため必ず減るわけではない)。マジックナンバーが増えることはない。
マジックナンバーが0になると、点灯させているチームが全敗して、他のチームが全勝しても逆転不可能となるので、優勝が決定する。
マジックナンバー点灯チームが必ずしもその時点での首位のチームとは限らない。ある日付に残り試合数が異なっていると、残り試合の多い方が最終勝率・勝利数を高められる場合があるためである。
