マリア・カラス

特にルチア、ノルマ、ヴィオレッタ、トスカなどの歌唱は、技術もさることながら役の内面に深く踏み込んだ表現で極だっており、多くの聴衆を魅了するとともにその後の歌手にも強い影響を及ぼした。

ギリシャ系移民の子として生まれた彼女の本名は Maria Anna Sofia Cecilia Kalogeropoulos といった。1936年からギリシャに渡ってアテネ音楽院でエルビーラ・デ・ヒダルゴに学び、1938年アテナイ王立歌劇場で『カヴァレリア・ルスティカーナ』（マスカーニ作曲）のサントゥッツァを歌ってデビューした。1947年にはヴェローナ音楽祭で『ジョコンダ』の主役を歌い、1950年にはミラノ・スカラ座に『アイーダ』を、1956年にはニューヨークのメトロポリタン歌劇場に『ノルマ』を歌ってデビューし、それぞれセンセーショナルな成功を収めた。

デビュー当初はヴァーグナーも歌ったが(イタリア語でイソルデを歌った録音が残っている)、後にイタリア・オペラの広いレパートリーで歌うようになった。ロッシーニ、ベルリーニ、ドニゼッティらのベルカントオペラから、ヴェルディ、プッチーニ（『カルメン』の主役）など、リリコ・スピントやドラマティコの声質むけの役柄でも並外れて優れた歌唱を行った。カラスの傑出した点は、ベルカントオペラに見られる様式的な登場人物に抜きん出た心理描写力と演技力で血肉を与え、作品の真価を多くの聴衆に知らしめたことにある。特に、『ランメルモールのルチア』『ノルマ』『メディア』などは彼女によって本格的な復活上演が行われるようになったといっても良いくらいである。

各地のオペラハウスに出演する一方、辣腕音楽プロデューサーのウォルター・レッグによりEMIレーベルに次々とオペラ全曲を録音し、ジョン・カルショウのプロデュースによるレナータ・テバルディを主役にした英デッカのレコード録音と人気を二分した。

しかし1960年代頃から歌いすぎで喉を痛めて高音が出なくなり、1965年のトスカの舞台を最後に事実上の引退状態になった。何度か舞台復帰の噂もたったがテレビ出演やリサイタルがあったくらいで、本格的な復活が果たせなかったのは、オペラファンに取っては残念なことであった。1973年にテノールのジュゼッペ・ディ・ステファノと来日したが、オペラの舞台に立ったわけではない。

彼女の最初の夫はイタリアの実業家メネギーニであったが後に離婚、その後ギリシャの海運王オナシスと再婚したが、彼とも長くは続かなかったようである。

主なレパートリー

• ドニゼッティ:『ルチア』、『アンナ・ボレーナ』
• ベルリーニ:『ノルマ』、『清教徒』、『夢遊病の女』
• ヴェルディ:『マクベス』、『椿姫』、『トロヴァトーレ』、『仮面舞踏会』『運命の力』、『アイーダ』
• プッチーニ:『トスカ』、『トゥーランドット』
• ビゼー:『カルメン』
• ポンキエッリ:『ジョコンダ』
• ケルビーニ:『メディア』
• マスカーニ：『カヴァレリア・ルスティカーナ』
• レオンカヴァルロ：『道化師』

• オペラ
• ソプラノ
• 歌手