アダム・スミス

アダム・スミス（Adam Smith, 1723年 - 1790年）はイギリス、スコットランド生まれの社会学者・経済学者。

グラスゴー大学、オックスフォード大学で学び、のちにグラスゴー大学の学長も務めた。近代社会の仕組みを解明したその集大成は、経済学を創設したと言われている。 今日、経済政策などを主導している政治経済学に対して、彼が構想したような経済学を道徳経済学という。

全体的効用の最大化を求める重商主義を批判し、市民による自由資本主義社会を研究した。

個人それぞれが利己的な行動をとっていても、市場では自然に需要と供給がバランスし、適正価格に落ち着くことを発見した。この市場の機能を、「神の見えざる手」と呼んだ。（『国富論（The Wealth of nations）』1776年）

処女作は『道徳的感情論（The theory of moral sentiments）』（1759年）。近代社会におけるバラバラの個人が、「共感」をある種の秩序として、近代社会にまとまっていることを述べている。次々に改訂がなされていた。