ソフトウェア

ソフトウェアは、コンピュータに処理させる手順を記述したもの。プログラムとほぼ同じ意味だが、ハードウェアと対比させて言うときに使う。単にソフトと呼ぶことも多い。

ソフトウェアは物理的なハードウェアと対比した言葉であり、電子回路網などのような物はコンピュータに処理をさせる手順を記述していても物理的な物であるので、ソフトウェアとは呼ばない。

ハードウェアとソフトウェアの中間的存在としてファームウェアがある。

広義には、ソフトウェアは情報システムを構成するあらゆる「機械装置以外のもの」を指すこともある。上に挙げたような（狭義の）ソフトウェアは勿論その代表格であるし、その他に、それらの取扱説明書や、「誰が何を担当するか」といった組織内の取り決めのようなものを含む。

（狭義の）ソフトウェアを機能別に分類すると、以下のようになる。

ライセンス形態で分類すると、以下のようになる。