カミオカンデ
カミオカンデ(かみおかんで)ニュートリノを観測するために、岐阜県神岡鉱山地下1000mに作られた観測装置。1983年に完成した。現在はスーパーカミオカンデがあとを引き継いでいる。
カミオカンデが地下に設けられたのは、ニュートリノ以外の粒子の影響を避けるため。ニュートリノはものを貫通する能力が高く、他の物質と反応することなく簡単に地球を抜けていってしまう。しかし、まれに他の物質と衝突することがある。カミオカンデは、このまれに起こる衝突を検出するために、超純水をつかう。カミオカンデの内部には超純水がたたえられており、ニュートリノが水と反応したときに検出されるチェレンコフ光を、壁面に備え付けられた光電子増倍管で検出する。チェレンコフ光を検出した光電子増倍管がわかると、計算によりどの方角からきたニュートリノによる反応かがわかるしくみになっている。このしくみにより、カミオカンデは1987年2月23日に大マゼラン星雲でおきた超新星爆発を検出することができた。この功績により、2002年小柴昌俊東大名誉教授は、ノーベル物理学賞を受賞した。
カミオカンデ建設の当初の目的は、大統一理論の予言する陽子崩壊を実証するため、陽子崩壊の際に放出されるニュートリノを検出することであった。
