ジルコニウム

ジルコニウム (Zirconium)：原子番号 40 の元素。元素記号は Zr。チタン族元素の一つ、遷移金属でもある。常温で安定な結晶構造は、α型（六方最密充填構造：HCP）。862℃以上でβ型（六方晶）へ転移する。比重は 6.5、融点 1852℃。銀白色の金属で、常温で酸、アルカリに対して安定に存在する。耐食性があり、空気中では酸化被膜ができ内部が侵されにくくなる。高温では、酸素、窒素、水素、ハロゲン元素などと反応して、多様な化合物を形成する。

ジルコニウムは金属の中で熱中性子の吸収断面積が最小のため、ジルカロイと呼ばれるジルコニウム合金が原子炉の燃料棒の被覆材料として利用される。