平仮名

仮名の一種。日本語を記述する上で主に次のような状況に用いられる。

動詞活用語尾、助詞、助動詞
日本固有の言葉で、該当する漢字が存在しないもの

平仮名の起源は、女性が手紙など文章を書く際に漢字を草書から更にくずし、該当する読み方に置き換えたものといわれており、女手(おんなで)と呼ばれることもある。例えば「あ」は「安」をくずしたものとされている。このような経緯から、平仮名は女性だけが使う文字だとされ、明治以降公用文書では片仮名と漢字のみが使われていた。

平仮名の一覧

あいうえお	かきくけこ
さしすせそ	たちつてと
なにぬねの	はひふへほ
まみむめも	や　ゆ　よ
らりるれろ	わゐ　ゑを
ん
ぁぃぅぇぉ	ゃゅょっ

「ゐ」「ゑ」は旧仮名づかいや人名などの固有名詞にのみ使用される。

上記のような字体が一般的になったのは明治時代の学制施行後のことで、それ以前はそれぞれの音に様々な字体が当てられていた。現在では、これらの字体のことを変体仮名と呼ぶ。