宦官

宦官は去勢が施された官吏のことである。古代中国に始まり、韓国やベトナムなどの東アジアに広まったが、日本では広まることはなかった。

刑罰として去勢（宮刑・腐刑）された後、皇帝や後宮に仕えるようになったのが宦官の始まりであるが、のちに皇帝やその寵妃などに重用され、権勢を誇るものも出てくるようになると、自主的に去勢して宦官を志願するケースも出てくるようになった。

著名な宦官

• 趙高（秦）
• 蔡倫(紙の発明者）
• 司馬遷（史記の著者）
• 鄭和(明)