利根川
利根川(とねがわ)関東平野を北西から南東へと流れる一級河川。全長約322km(日本第2位)、流域面積約16,840km2(日本第1位)。坂東太郎(ばんどうたろう)とも呼ばれる。語源についてはアイヌ語を起源とみる説がある。
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2 役割 3 歴史 4 主な支流 5 参考 6 外部リンク |
地理
新潟県と群馬県の県境にある大水上山を水源とし、多数の川を合わせ、千葉県銚子市と茨城県波崎町の境で太平洋へと注いでいる。流域は群馬県、栃木県、茨城県、埼玉県、千葉県、東京都の1都5県にまたがる。
役割
上流には、矢木沢ダムなど多数のダムが建設され首都圏の水道を支えている。明治時代に鉄道網が発達するまでは、東北地方の物資や銚子のしょうゆなどが利根川･江戸川を通じて運ばれており（海上輸送の危険回避･距離短縮の効果）、物流基盤としても重要な存在であった。
歴史
利根川は元々、江戸湾（現在の東京湾）に注ぐ川だった。江戸の街を利根川の水害から守り、関東平野の新田開発を推進するために、江戸時代初期に徳川家康の号令で利根川を渡良瀬川水系や・鬼怒川水系とつなぐ瀬替え（利根川東遷（とうせん＝東に移す）事業）が始まり、さまざまな工事を経て、利根川の本流は銚子の方へ流れるようになった。なお、利根川水系や渡良瀬川水系は洪水によって流路がしばしば変化していたうえ、東遷事業などに伴う水路の開削・閉鎖が複雑に行われたため、東遷以前の河川を現在の河川と比較対照させるのは難しい。
東遷事業のあらましは、利根川と東隣を流れていた渡良瀬川をつなぎ、その先をさらに鬼怒川水系下流方面へとつなぐというものであった。現在の江戸川は、下流域はかつての利根川・渡良瀬川水系の流路に沿っている部分もあるが、利根川から分流後の20km ほどの部分は、東遷後に開削されたものである。現在、利根川の流域面積は日本一となっているが、その大半は、瀬替えによって利根川の流域となったものである。
