天文台
天文台は、天体を観測、観察、観賞、学習するための施設。天文学等の研究目的で使われたり、一般向けの観察・観賞・学習を目的で公開されたりする。天体を観る手段として天体望遠鏡を備える場合が多い。天体望遠鏡の種類としては、光学望遠鏡(双眼鏡、屈折式望遠鏡、反射式望遠鏡)、電波望遠鏡、X線望遠鏡、などがある。
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一般に口径の大きい望遠鏡のほうが集められる光の量が多いため、優れている場合が多い。しかし、そのほかにレンズや反射鏡、装置の精度も関係しており一概に口径が大きいほうが良いとは言い切れない。同じ程度の口径の場合、屈折望遠鏡の方が反射望遠鏡よりも優れている場合が多い。また、レンズや反射鏡の作成者やメーカーもその質を決定する。
光学式の望遠鏡には、
観るに当たっては、双眼鏡にも意味を持たせるべきである。人間の目は二つがセットになっており、ひとつの目で観るのと両目でみるのでは得られる情報量が違って来るし、実感も違って来る。また、単眼の望遠鏡でも接眼部で光を二つに分け両目で同じ画像を観られるようにした双眼装置を用意している天文台もある。公開天文台
通常の場合、天文台というと光学式の望遠鏡を持っている場合が多い。一般に公開している天文台では、光学式の望遠鏡だけを持つのがほとんどであり、望遠鏡を格納しているドームが天文台の象徴になっている。望遠鏡の種類の詳細については、天体望遠鏡を参照の事。
があり、反射望遠鏡が大口径の物を作りやすいことから、近年の天文台は大口径の反射望遠鏡を主要な望遠鏡として用意している場合が多い。
