源義経

源九郎判官義経（みなもとのくろうほうがんよしつね、1159年-1189年）は、平安時代末期の武将。義朝（よしとも）の九男、頼朝の異母弟。母は常盤（ときわ）。幼名は牛若丸（うしわかまる）。

父義朝が平治の乱で敗死したとき、生まれたばかりであった義経は鞍馬寺に預けられた。のち平泉の藤原秀衡（奥州藤原氏）を頼り、1180年に兄頼朝が挙兵するとその幕下に参じ、源氏の兵を率いて木曽次郎義仲や平氏の軍を破った。しかし梶原景時との対立などから頼朝との間に疎隔を生じ、1185年に義経が壇ノ浦で捕らえた平宗盛父子を護送して鎌倉に下ったときも頼朝は義経の鎌倉入りを許さなかった。その後義経は頼朝に反旗をひるがえしたが失敗し、北陸を経て再び藤原秀衡を頼り、平泉に身を寄せる。秀衡の死後、藤原泰衡は頼朝の圧力に屈し、義経を殺した。

優れた軍才を持ちながら非業の死に終わった義経の生涯は人々の同情を呼び（このような心情は判官贔屓といわれるようになった）、次第に物語や伝説が付加されて、義経は国民的英雄となっていった。家来の武蔵坊弁慶との五条の橋での出会いや、平泉での死に際しての弁慶の立ち往生などは室町時代の『義経記』が脚色して有名になった物語である。また、その死を悼む人々の心情はさまざまな義経不死伝説を作りだしていった。著名な不死伝説の一つに、明治時代に生まれて広く流布することになる「源義経=ジンギス・カン説」がある。