日本の鉄道
日本における鉄道とは、鉄道事業法に基づいて建設され、国土交通省鉄道局の管轄のもとにある。 なお、軌道法に基づいて建設されたものは法的には軌道であるが、一般的にはこれも鉄道と呼ばれる。 鉄道事業法と軌道法の2種類があったのは、鉄道事業法は旧運輸省、軌道法は旧運輸省と旧建設省の共同管轄でそれぞれ異なった為である。現在は国土交通省に一本化された。また、一部私有地において、鉄道事業法や軌道法に基づかず建設された鉄道も存在する。これらは主に旅館などの送迎などに使われるものである。
日本は、比較的人口密度が高く、都市内輸送、都市間輸送として、鉄道は重要な役割を担っている。しかしながら、人口過疎地域においては鉄道利用者が減って来ているため、かなり厳しい経営をせざるを得ない所もある。
