流域面積

ある河川に対して、降水（雨や雪）が集まる（流れ込む）範囲を流域といい、その面積をその河川の流域面積（りゅういき めんせき）という。「集水面積」という表現もある。

流域面積と河川の流量･水量は比例する関係にある（実際には、降水量などの気候に左右される）。したがって河川規模を示す指標としては「長さ」よりも適切な場合が多い。

降水が、山脈の北側は日本海、南側は太平洋に流れるような場合、その山脈を「分水嶺」と呼ぶ。水は標高の低いほうへ流れるため、流域の境目は必然的に標高が周囲より高い。

流域面積が世界最大の河川は、アマゾンである。日本では、関東地方の大半を流域とする利根川が最大である。