Tallinn

Tallinn est la capitale de l'Estonie et le principal port du pays (port marchand de Muuga). Elle est située sur la côte du golfe de Finlande, qui fait partie de la mer Baltique.

En 2000, la ville comptait environ 400 400 habitants.

Le maire de Tallinn est Edgar Savisaar (2001-)

Les habitants de Tallinn s'appellent en français les Tallinnois.

Histoire

Les premières traces de peuplement remontent au milieu du IIe millénaire av. J.-C.

Aux IXe et Xe siècles de notre ère, Tallinn était une place de commerce importante, connue jusqu'en Scandinavie et en Russie. Une forteresse (en bois), construite sur la colline de Toompea, protégeait le port. La ville était alors le centre de la province de Revala (ou Rävala). Elle est connue dans les chroniques russes sous le nom de Kolyvan, et sous celui de Lindanise dans la chronique de Livonie d'Henri-le-Letton.

En 1219, la ville fut envahie par les troupes danoises. Les Danois construisirent une forteresse en pierre. Les occupants étrangers commencèrent à cette époque à appeler la ville Reval, d'après le nom de la province dont elle était le centre (ce nom restera en usage jusqu'au début du XXe siècle). À cette époque également apparaît le nom de Tallinn, utilisé par les autochtones (nom formé par contraction de Taani linn "ville danoise")

Au Moyen-âge, la ville était riche et prospère. Membre de la Hanse, elle était notamment au centre du commerce du sel.

Bien qu'intensivement bombardée par l'aviation soviétique pendant les dernières phases de la seconde guerre mondiale, une grande partie de la vieille ville médiévale a encore beaucoup de charme.

En plus de la langue estonienne (qui appartient au groupe finno-ougrien, étroitement apparentée au finnois), le russe est parlé comme langue maternelle par près de la moitié de la population. L'anglais est également pratiqué.

Transport

Tallinn est desservie par un aéroport (Ülemiste), situé à approximativement cinq kilomètres du centre ville.

Un service de ferry met Tallinn à deux heures d'Helsinki en Finlande, complété récemment par une liaison par hélicoptère, vantée comme étant "le lien entre capitale le plus rapide du monde" (mais à 189 euro, il n'est sans doute pas le moins cher, même si des prix plus modestes sont possibles pour une réservation faite en avance...)

Une liaison aérienne directe existe entre Paris et Tallinn depuis le printemps 2003 (Estonian Air).