Saddam Hussein
Saddam Hussein trônant
Saddam Hussein, portrait le présentant comme un monarque, dirigeant naturel du monde arabe.
Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti (صدام حسين) (né le 28 avril 1937) est un militaire et homme d'État irakien, président de l'Irak de 1979 à 2003 et premier ministre de 1979 à 1991 et de 1994 à 2003
Membre du parti Baas, il a participé en 1956 à un coup d'État avorté contre le roi de l'Irak, soutenu et imposé par la Grande Bretagne. En 1958 un autre groupe sous la direction du général Abd al-Karim Qasim parvint à détrôner le roi. Peu après Saddam Hussein a tenté en vain d'assassiner Qasim. Avec l'aide de la Syrie, il a fui en 1959 en Égypte. En son absence le gouvernement irakien l'a condamné à mort.
Au Caire Saddam Hussein a étudié le droit. Après la révolution irakienne du 8 février 1963, Saddam Hussein est revenu dans son pays, où il a été incarcéré par le nouveau gouvernement en 1964. En 1967 il réussit à s'évader. En 1968 il conduit son parti Baas au pouvoir sans rébellion sanglante. Le 1er juin 1972 il commence une vaste nationalisation des compagnies pétrolières monopolistiques qui se trouvaient jusque là entre des mains étrangères. Saddam Hussein s'est efforcé de moderniser l'économie et l'industrie. En 1973 il devient général, et en 1979 il remplace Ahmad Hasan Al Bakr à la présidence de l'Irak suite à son départ précipité à 42 ans.
Sous le pouvoir de Saddam Hussein, l'Irak devient une puissance régionale, en partie grâce aux revenus du pétrole. Entre 1980 et 1988 le Raïs conduit l'armée irakienne dans une guerre sanglante contre l'Iran voisin. En 1990, il décide de l'invasion du Koweit et attire la colère des États-Unis et de leurs alliés. La guerre du Golfe (1990-1991) qui s'ensuit se solde par une large défaite de l'Irak. Cependant, il conserve le pouvoir dans une grande partie de son pays. Seul le Kurdistan irakien, dans la partie nord du pays, échappe a son controle.
Saddam Hussein a survécu à plusieurs tentatives d'attentat ou de renversement.
En février 2003, une coopération insuffisante du gouvernement irakien dans le processus de désarmement du pays demandé par l'ONU, servit de justification aux Américains et à leurs alliés (principalement le Royaume-Uni) pour envahir l'Irak lors d'une guerre éclair (février - avril 2003). Les véritables motifs de cette invasion, qui n'a pas eu l'aval de l'ONU, sont sujets à forte polémique. La chute de Bagdad, le 9 avril 2003, marqua la fin officielle du régime de Saddam Hussein.
Le sort de Saddam Hussein n'est pas encore connu. Les hypothèses les plus courantes le donnent soit pour mort, soit se cachant quelque part en Irak - cette dernière possibilité étant privilégiée par l'armée américaine qui le recherche activement.
