Nintendo
Nintendo (任天堂)
Cette entreprise japonaise, plus que centenaire, est aujourd'hui l'un des leaders du marché des consoles de jeux vidéo.
Elle fût fondée en 1889 par Fusajiro Yamauchi dans la banlieue de Kyoto au Japon.
A l'époque, elle se nommait Nintendo Koppaï ("Laissons les dieux en décider") et il ne s'agissait que d'une petite entreprise artisanale que Fusajiro Yamauchi avait créée pour vendre les cartes à jouer qu'il avait inventées et fabriquées lui-même. Elle est rapidement devenue leader du marché des cartes à jouer au Japon.
Il faudra attendre 1949 et l'arrivée de Hiroshi Yamauchi (l'actuel président de Nintendo) pour voir les activités de la société se diversifier concrêtement. Et c'est grâce à un contrat signé avec Disney en 1959 que la société prend une envergure internationale et entre à la bourse en 1962 sous le nom de Nintendo Co. Ltd.
C'est au début des années 70 que Nintendo se tourne vers le marché naissant des jeux vidéo.
En plus de créer des jeux pour les bornes d'arcades, Nintendo collabore avec Magnavox à la création de l'Oddysey1, la permière console de salon multi-jeux de l'histoire (1972).
La première console créée par Nintendo voit le jour en 1975. Elle se nomme la Color TV Game 6 (les microprocesseurs, trop chers à fabriquer pour Nintendo, viennent de la société Mitsubishi). Cette console connaîtra le succès et incitera Nintendo à poursuivre dans ce domaine.
Un an plus tard sort la Color TV Game 15 qui a du mal à ce faire une place face aux géants américains (Atari, Coleco et Mattel).
En 1980, Nintendo sort les Game & Watch créés par le génie Gunpei Yokoi. Ces petits jeux électroniques qui tiennent dans la poche, connurent un succès phénoménal à travers le monde. C'est de ces jeux électroniques (à écran à cristaux liquides) que sont issus les plus emblématiques personnages de Nintendo (Mario Bros et Donkey Kong).C'est la meme année que le premier jeu de Shigeru Miyamoto "Donkey Kong" sort sur bornes d'arcade.
Fort de ces succès, Nintendo crée Nintendo of America, sa branche américaine.
En 1983, Nintendo sort la console Famicom ("Family Computer") au Japon et en 1985 au États-Unis sous le nom de NES.
En 1984 la micro-informatique explosa et le marché des consoles s'enfondra pour la première fois de sa courte histoire. En effet, a l'époque, les Micro-Ordinateur coûtaient aussi cher que les consoles tout en offrant plus de possibilite. Seul la Famicom, grâce a son prix très compétitif, réussi à tirer son épingle du jeu. Et alors que Coleco fît faillite, que Mattel et MB s'écartèrent du marché et que Atari et Phillips se recyclèrent dans l'informatique, Nintendo se retrouva seul sur un marché énorme. Malgré la sortie en 1987 de la console Master System de SEGA, Nintendo règne en maitre incontesté des consoles. En effet a cette époque au Japon et aux États-Unis, un foyer sur trois été équipé de Famicom. C'est cette même année que sort le premier épisode de la serie des Zeldas. Le chef d'oeuvre crée par Shigeru Miyamoto se vend a plus d'un million d'exemplaires.
Encore grâce au génie de Gunpei Yokoi, Nintendo enfonce le clou en sortant en 1988 la GameBoy. La sortie de la petite console portable de Nintendo, est accompagnée du légendaire Tetris créé par le russe Alexei Pazhitnov, c'est un succès foudroyant. Cette console su allier petit prix, grande autonomie et un catalogue de jeux aussi riche que varié. Choses que ne surent pas faire la lynx d'Atari et la portable de NEC pourtant bien plus performantes mais bien trop cheres. Seule la Gamegear de SEGA a pu concurrencer sérieusement la Gameboy, sans toutefois atteindre la popularité de Gameboy. À cette époque, tous les concurrentes de Gameboy étaient en couleurs alors que Gameboy n'avait qu'un écran monochrome.
C'est NEC avec sa Pc Engine (Turbo GraphX-16 aux USA) et surtout SEGA avec sa Genesis (Megadrive en europe), qui briseront la suprématie de Nintendo. Nintendo réplique en 1990 en sortant la Super Famicom (SNES aux Etat-unis). Et malgré un démarage un peu difficile de la petite dernière de Nintendo, la firme toujours fait d\'énormes benefices grâce aux ventes de consoles Famicom et de GameBoy.
Ce n'est qu'à partir de 1992 (date de sa sortie en europe) et grâce à sa légère supériorité technique face à ses concurentes (le Mode 7, qui permet de créer des jeux en pseudo 3D comme FZero ou Mario Kart), que la console finira par s'imposer.
Par la suite le catalogue de la console va continuer à s'étoffer avec des jeux mythiques comme Zelda 3 "A link to the Past", Street Fighter II, Super Mario Kart ainsi que les séries de jeux de rôles Final Fantasy et Dragon Quest. A cette époque, Nintendo maîtrise encore 75% du marché des consoles de jeux vidéo.
Ensuite vient une période creuse qui voit l'abandon du projet CD Rom Super Nintendo Play Station en partenariat avec Sony et le flop de la Virtual Boy en 1995.
La Nintendo64 ou N64 sorti en 1996. Elle ne connait pas non plus le succès escompté, et le marché se voit dominé par Sony et sa Playstation.
C'est un petit jeu anodin , nommé Pocket Monster et sorti sur GameBoy en 1997 qui va relancer la firme. En effet, et contre toute attente, ce jeu connais un succès planetaire et se place en tête des meilleures ventes de jeux, relançant du même coup les ventes de GameBoy, faisant de la portable de Nintendo la console la plus vendu de l'histoire.
Fort de ce succès, Nintendo adaptera ce jeu sur N64 qui permettra avec l'arrivée de jeux comme Mario 64, Zelda 64 et GoldenEye de faire décoler les ventes de cette console.
En mars 2001 Nintendo sort la remplaçante de la GameBoy (agée de 13 ans), la Gameboy Advance. Cette console portable, plus puissance que la Super Famicom crée actuellement (2002) un véritable engouement aussi bien au niveau des joueurs qu'au niveau des développeurs.
Fin 2001, Nintendo a sorti au Japon la GameCube, créée pour concurencer la Dreamcast de SEGA, la Playstation 2 de Sony et la Xbox de Microsoft, la nouvelle console 128-bits de Nintendo a bien des atouts. C'est la première console de Nintendo à délaisser les cartouches pour un format de stockage sur Mini-DVD. En plus de sa grande puissance (légèrement inférieure a la Xbox), la GameCube débarque avec un catalogue mêlant les classiques de la marque et des titres très innovants (Pikmin, Animal Forest, ...).
La GameCube est sortie aux États-Unis et en Europe en 2002 et Panasonic comercialise une version de la GameCube capable de lire les films DVD.
Nintendo Japan : http://www.nintendo.co.jp (en japonais)Consoles de Nintendo
Liens
Nintendo of America : http://www.nintendo.com (en anglais)
Nintendo France : http://www.nintendo.fr
