Géographie

simple:Geography

La géographie est l'étude de la surface de la Terre.

Le mot provient du grec ancien :

hê gê : la Terre
graphein : écrire

Les géographes ne se limitent pas à la cartographie - l'étude des cartes. Ils cherchent non seulement à établir ce que l'on peut trouver sur Terre et à quel endroit, mais aussi les raisons qui expliquent l'organisation présente. Ils cherchent à déterminer les causes aussi bien naturelles qu'humaines. Lorsqu'ils observent des différences, ils peuvent en rechercher les conséquences.

Classiquement, on distingue :

Depuis une trentaine d'années, on devrait ajouter :

géopolitique

car, selon Yves Lacoste, créateur et fondateur de la revue Hérodote : « La géographie, cela sert d'abord à faire la guerre ». Voir aussi la revue Limes

Table of contents

1 Histoire de la géographie
2 Techniques
3 Voir aussi

Histoire de la géographie

Les Grecs sont la première civilisation connue pour avoir étudié la géographie, à la fois comme science et comme philosophie. Thales de Milet, Hérodote, Érathostene, Hipparche, Aristote, Ptolémée ont apporté des contributions majeures à la discipline. Les Romains ont apporté de nouvelles techniques alors q'ils cartographiaient de nouvelles régions.

Au cour du Moyen-Âge, les géographes arabes, tels qu'Idrisi, Ibn Battuta, et Ibn Khaldun ont conservé et accru l'héritage greco-romain. L'intérêt pour la géographie en Europe a ressurgi à partir des voyages de Marco Polo au XIIIe siècle. Du XVe au XVIIIe siècle, de grandes expéditions, souvent maritimes, ont immensément accru la connaissance de la planète. On peut citer, parmi beaucoup d'autres les expéditions de Vasco de Gama, Christophe Colomb, Magellan, James Cook. La cartographie a progressé en même temps, à la fois par de nouvelles méthodes, des fondations théoriques solides, et par la quantité de nouvelles connaissances apportées par l'exploration. Les cartes du monde de la Geographica Generalis, par Bernard Varenius et celles de Mercator l'illustrent avec éclat.

Au XVIIIe siècle, la géographie est reconnue comme une discipline à part entière, enseignée dans les universités. Au cours des deux siècles passés, on a assisté à une explosion des techniques et des connaissances. Il y a des liens très forts entre la géographie, et des sciences comme la géologie et la botanique.

Techniques

La géographie nécessite d'être capable de situer les différentes parties de la Terre les unes par rapport aux autres. Pour ce faire de nombreuses techniques ont été développées à travers l'histoire :

le sextant
la cartographie
la photographie aérienne
les systèmes de positionnement et l'observation par satellites en général