Français
Le français est une langue romane à substrat gaulois et superstrat francique qui a suivi un développement propre, souvent organisé par des groupes intellectuels (comme la Pléiade) ou des institutions (comme l'Académie française). Il appartient à la famille des langues gallo-romanes ; alors qu'en France une multitude de langues étaient parlées (nommées péjorativement les « patois », réparties en deux grandes familles, langues d'oïl au nord, d'oc au sud, lesquelles appartiennent à la famille occitano-catalane), le français, langue de la cour, n'est qu'une synthèse avant tout littéraire de plusieurs d'entre elles, majoritairement d'oïl ; le français n'est en tout cas pas le résultat de la promotion d'un seul « patois », celui qu'on a nommé faussement francien, qui aurait été parlé en Île-de-France, et dont l'existence n'est qu'un mythe.
On estime généralement que le premier texte écrit en protofrançais (ou romana lingua ou encore roman) est attesté dans les Serments de Strasbourg de 842, alors que la première mention de l'existence d'une langue romane ne date que de 813, lors du synode de Tours. Il faut attendre entre 880 et 881 pour le premier texte littéraire, la Séquence de sainte Eulalie. C'est en 1539 que l'édit de Villers-Cotterêts impose le français comme langue du droit et de l'administration.
Parmi les premières œuvres majeures :
- La chanson de Roland (Roland, Charlemagne, Olivier, Ganelon)
- Le roman de Renart (Goupil, Ysengrin)
- Les romans de Chrétien de Troyes
- Gargantua de François Rabelais
- Défense et illustration de la langue française
Historiquement, durant presque trois cents années, le français était aussi la langue des classes dirigeantes et du commerce en Angleterre, de la conquête normande jusqu'en 1362, où l'anglais a à nouveau été utilisé.
Pays où le français est langue officielle unique
Pays où le français est l'une des langues officielles
Pays où le français est couramment utilisé
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