Euro
 |
L'euro (EUR, ou €) est la monnaie unique de l'Union Européenne (UE) et succède à l'ECU (European Currency Unit, ou « unité monétaire européenne »). Cette devise a été introduite le 1er janvier 1999 à minuit, quand les monnaies nationales des pays participants cessèrent d'exister à part entière et devinrent de simples subdivisions de la monnaie européenne. Pourtant les billets et les pièces des monnaies nationales ont continué à être utilisés dans leurs pays respectifs, jusqu'à l'introduction des nouveaux billets et pièces le 1er janvier 2002. Les anciennes devises gardèrent encore leur valeur légale jusqu'à la date butoir du 28 février 2002.
L'euro est divisé en 100 cents, ou centimes (ou n'importe quelle déclinaison telle les centimos espagnols ou les centisemi italiens). Les documents officiels de l'UE utilisent les termes euro et cent aussi bien au singulier qu'au pluriel, à cause des variations occasionnées par les différentes langues des États membres : par exemple le pluriel italien d'euro est euri, tandis que le mot grec pour centime est lepto (λεπτο). Toutes les pièces en euro ont une face en commun (1,2 et 5 centimes : l'Europe dans le monde ; 10, 20 et 50 centimes : l'Europe comme une alliance d'États ; 1 et 2 euro : l'Europe sans frontières) et une face spécifique au pays d'où la pièce est émise (y compris pour Monaco, Saint-Marin et le Vatican qui ont frappé leurs propres pièces). Les billets quant à eux ont une maquette commune à toute la zone euro. Évidemment, toutes les pièces sont utilisables dans tous les États membres, par exemple une pièce avec le portrait de Juan Carlos a valeur légale non seulement en Espagne mais aussi en Finlande, en Irlande...
La date de fin de validité des monnaies nationales varie d'un État à l'autre. La première monnaie à disparaître fut le Deutsch Mark, le 31 décembre 2001 à minuit, les dernières le firent le 28 février 2002, date à laquelle toutes les monnaies cessèrent d'avoir valeur légale dans leurs États respectifs. Mais les banques centrales des États de la zone euro continuent d'accepter les billets et pièces des anciennes monnaies, et ce pour plusieurs années encore (2012 en France pour les billets).
La valeur de l'euro dans les anciennes monnaies de ces pays est la suivante :
- 13,7603 Shilling autrichien (ATS - Autriche)
- 40,3399 Francs belges (BEF - Belgique)
- 1,95583 marks (DEM - Allemagne)
- 166,386 pesete espagnole (ESP - Espagne, Andorre)
- 5,94573 Finnish Markka (FIM - Finlande)
- 6,55957 francs français (FRF - France, Andorre, Monaco)
- 0,787564 Irish Punt (IEP - Irlande)
- 1936,27 lires (ITL - Italie, Saint-Marin, Vatican)
- 40,3399 francs luxembourgeois (LUF - Luxembourg)
- 2,20371 Dutch Guilder (NLG - Pays-Bas)
- 200,482 escudo portugais (PTE - Portugal)
- 340,750 drachmes (GRD - Grèce)
