Économie
L'économie est une science sociale dont le but est l'étude de la façon dont la société emploie des ressources rares à des fins de production, en réponse aux besoins et aux désirs de chacun et de la façon dont elle redistribue les résultats de cette production. L'économie part du principe que les ressources sont en quantité limitée, et qu'il faut donc choisir comment les employer. Dans la rareté, le choix d'une alternative implique le renoncement aux autres alternatives possibles; c'est ce que les économistes nomment le coût de l'opportunité. De plus, des ressources limitées ne peuvent, à un moment donné et dans un contexte technologique donné, conduire qu'à une production limitée, ce qui pose le problème de la redistribution des produits.Un autre aspect de l'économie est l'étude de la manière dont des stimulants (les conséquences de différentes actions) peuvent affecter le comportement d'un individu ou d'un groupe. Les économistes tendent à penser que les stimulants et les goûts personnels jouent un rôle important dans la préparation de la prise de décision.
Comme la plupart des sciences humaines, l'économie peut aborder son objet de deux points de vue complémentaires : elle est dite positive lorsqu'elle s'attache à expliquer les conséquences des différents choix et à décrire la réalité de son objet, et normative lorsqu'elle prescrit une action, ou une route à suivre.
Certains aspects de l'économie requièrent une attention particulière : le commerce, l'allocation des ressources et la concurrence.
Contrairement à la plupart des sciences sociales, l'économie fait un large usage de modèles mathématiques. Néanmoins, si l'on peut parfois y trouver l'utilisation de mathématiques supérieures, telles que le calcul différentiel ou intégral, la plupart du temps, on n'y utilise que de l'algèbre relativement simple. Les économistes pensent que les méthodes mathématiques encouragent les chercheurs à se concentrer sur l'essentiel, et rendent l'exposition moins sujette aux ambiguïtés. Néanmoins, les bases de l'économie peuvent n'être enseignées qu'avec un peu d'arithmétiques et de simples graphes, sans nécessairement devoir connaître les théories mathématiques sous-jacentes.
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2 Développement de la pensée économique 3 Domaine de l'économie et sujets relatifs |
Au sein de ces grandes divisions, on trouve des zones d'étude plus spécialisées, qui tentent de répondre aux questions du point de vue — plus large — de l'activité humaine. On trouve également des méthodologies utilisées par certains économistes, dont on ne peut nier l'importance des théories. L'exemple le plus significatif est sans doute celui de l'économétrie, qui applique les techniques mathématiques, statistiques et probabilistes à l'étude des données économiques.
Peu à peu, les théories économiques ont trouvé des applications dans des contextes beaucoup plus vastes. En effet, on peut considérer que dans tout domaine où les individus sont confrontés à des choix — l'éducation, le mariage, la vie publique, etc. —, on peut trouver un aspect économique. La théorie du choix public (public choice theory) étudie comment une analyse économique peut s'appliquer à des domaines traditionnellement considérés comme étrangers à ce domaine. Et, de fait, les domaines d'investigation de l'économie chevauchent ceux d'autres sciences sociales, telles que la psychologie, la politique, ou la sociologie.
On considère souvent que la pensée économique moderne a débuté à la fin du XVIIIe siècle, avec Adam Smith. L'économie moderne est en fait avant tout un affinement de la pensée économique néo-classique. (voir Histoire de la pensée économique pour un aperçu des précurseurs de Smith, ainsi que des différentes écoles qui lui ont succédé.)
C'est John Maynard Keynes qui donna naissance à la macro économie dans les années 1930. De nombreux économistes utilisent un mélange de microéconomie néo classique et de macro économie keynésienne. Cette combinaison, appelée parfois synthèse néo classique, fut populaire dans l'enseignement et fut surtout largement appliquée en politique économique dans les pays occidentaux après la seconde guerre mondiale et jusqu'à la fin des années 1970.
L'économie peut être articulée comme suit :
Domaines d'étude de l'économie
L'économie est souvent divisée en deux grandes catégories :
Les tentatives de réunion de ces deux branches, ou de réfutation de leurs différences, ont été l'un des principaux moteurs de la pensée économique récente, surtout dans les années 1970 et le début des années 1980. Aujourd'hui, un consensus semble s'être formé autour de l'idée que la microéconomie constitue le fondement de la macro-économie. Cependant un certain nombre de chercheurs épistémologues de l'économie parmi lesquels Claude Mouchot, ont démontré récemment qu'il ne peut pas exister de fondement micro-économique à la macro-économie.Développement de la pensée économique
Domaine de l'économie et sujets relatifs
Voir aussi:
Liste des articles d'économie
