Calendrier grégorien
Le Calendrier grégorien est le calendrier actuellement utilisé en Europe, ses anciennes colonies et dans une bonne partie du restant du monde.
Sa forme se base sur le calendrier julien de la Rome antique. C'est un calendrier solaire, se basant sur la révolution de la Terre autour du soleil de 365,2422 jours de 24 heures de 60 minutes de 60 secondes métriques. Le calendrier grégorien donne un temps moyen de l'an de 365.2425 jours; pour assurer un nombre entier de jours par année, on y ajoute régulièrement un jour bissextile, le 29 février. Voir année bissextile.
Le calendrier grégorien est divisé en 12 mois, comme suit:
- janvier, 31 jours;
- février, 28 ou 29 jours;
- mars, 31 jours;
- avril, 30 jours;
- mai, 31 jours;
- juin, 30 jours;
- juillet, 31 jours;
- août, 31 jours;
- septembre, 30 jours;
- octobre, 31 jours;
- novembre, 30 jours;
- décembre, 31 jours.
L'ère ordinairement utilisée avec le calendrier grégorien est l'ère chrétienne, c'est-à-dire « après Jésus-Christ ».
L'ajustement grégorien
La différence principale entre le calendrier grégorien et son ancêtre, le calendrier julien, repose dans la distribution des années bissextiles.
Comme noté ci-dessus, l'année tropique moyenne, c'est-à-dire la période révolutionnaire de la Terre autour du Soleil, est d'une longueur de 365,2422 jours. En insérant une journée bissextile tous les quatre ans, le calendrier julien avait une longueur moyenne de 365,25 jours. Ceci induisait un décalage de 8 jours par rapport au temps vrai, ayant pour effet que la date de Pâques, déterminée par l'équinoxe du printemps, glissait en arrière vers février.
En 1582, le pape Grégoire XIII décida de supprimer les années bissextiles pour les années qui répondent à ces deux conditions :
- L'année doit être un multiple de 100.
- L'année n'est pas multiple de 400.
Il décida aussi que le jeudi 4 octobre 1582 serait suivi immédiatement par le vendredi 15 octobre pour compenser le décalage accumulé au fil des siècles.
Il faut remarquer que le calendrier grégorien ne fut pas adopté partout en Europe en même temps. Il fut imposé par Grégoire XIII dans les États dont il était le souverain pontife. L'Espagne, le Portugal et la Pologne l'adoptèrent immédiatement. D'autres (France,...) suivirent assez rapidement. L'Angleterre (protestante !) n'adopta le calendrier grégorien qu'au XVIIIe siècle. Il faudra attendre la Révolution d'octobre de 1917 pour que la Russie l'adopte. Cela fait que la Révolution dite d'octobre s'est en fait passée... au début novembre selon le calendrier grégorien !
Ces variations de calendriers posent évidemment un casse-tête aux historiens, car un document anglais daté par exemple du 10 janvier 1603 est en fait postérieur à un document français ou espagnol daté du 15 janvier de cette même année. Par exemple, William Shakespeare et Miguel de Cervantes sont morts à la même date (23 avril 1616), mais pas la même journée.
De plus, en chaque pays où le nouveau calendrier était adopté, on y protestait, disant par exemple qu'on devrait payer un loyer mensuel plein ayant seulement eu 21 jours dans le mois pour travailler !
Il est à noter qu'il n'y a pas eu d'année Zéro et que les siècles et les millénaires commencent avec l'année numérotée 1. Donc, le XXIe siècle et le IIIe millénaire commencent le 1er janvier 2001.
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