Biologie

simple:Life Science

La biologie peut recouvrir de nombreuses définitions.

• Par définition, la biologie est avant tout l'étude des êtres vivants, tels qu'on les connaît sur la planète Terre.
• Prise à un sens plus large, la biologie ou sciences de la vie est également l'ensemble des disciplines, classiques et modernes, qui étudie les structures, les fonctions et les niveaux d'organisation (molécules, cellules, organismes et leur milieu de vie) des êtres vivants.
• La biologie est aussi l'étude de l'évolution des êtres vivants, de leurs relations les uns par rapport aux autres et par rapport à leur milieu, ainsi que de leurs caractéristiques utiles à l'homme (applications agricoles, agro-alimentaires, médicales, pharmaceutiques, chimiques…)

Le terme biologie a été défini à la fin du XVIIe siècle par les naturalistes français Pierre Antoine de Monet et Jean-Baptiste de Lamarck.

Principales disciplines

En raison du caractère extrêmement vaste du sujet, l'étude de la biologie nécessite un morcellement. Une approche, un peu "réductionniste" mais ayant l'avantage de clarifier les thèmes, consiste à définir des niveaux d'organisation. Dans un souci de parvenir à une compréhension plus globale de la biologie, des ponts se sont naturellement créés entre les différentes disciplines.

• En bas de l'échelle, la biologie moléculaire et la biochimie étudient les molécules organiques, leur structure, leurs propriétés et leurs interactions.

• A l'échelle microscopique, la biologie cellulaire a pour objet l'étude de la cellule et de ses différents constituants.

• Toujours à l'échelle microscopique, la physiologie est l'étude du fonctionnement des cellules, l'histologie celle du fonctionnement et des propriétés des tissus et organes.

• Plus haut dans l'échelle se situent la taxonomie (ou systématique), laquelle a pour objet de comparer les êtres vivants qu'elle classe d'après leur caractères communs, l'anatomie, étude de la forme et de la structure des êtres vivants et l'éthologie, laquelle touche aux comportements et à l'adaptation des êtres vivants.

• Enfin, au plus haut de l'échelle d'organisation se situe l'écologie, qui correspond à l'étude des écosystèmes, des interactions des êtres vivants entre eux et avec leur milieu.

La distinction entre organisme vivant et non vivant est parfois difficile (voir virus, viroïde et prions).

D'autres disciplines sont associées à la biologie, telles que la génétique, ou science de l'hérédité. Un des concepts clé de la biologie est le principe de l'évolution. La phylogénie retrace l'évolution des organismes et la paléontologie étudie les organismes fossiles et cherche à retracer leurs évolutions.

Les progrès fulgurants de la biologie suscitent parfois des interrogations philosophiques, de vives inquiétudes, voire même une forte opposition de certaines associations ou organisations non gouvernementales (ONG). Citons notamment : l'interruption volontaire de grossesse (IVG), le clonage , les OGM ou organismes génétiquement modifiés, le séquencage et les problemes de propriété qui en découlent.

Thèmes liés à la biologie

Biologie moléculaire -- Biochimie -- Chronobiologie

Biologie cellulaire -- Immunologie -- Microbiologie

Pharmacie -- Physiologie -- Histologie -- Cytologie -- Toxicologie

Systématique -- Anatomie -- Ethologie -- Botanique -- Taxonomie -- Zoologie

Écologie -- Biogéographie -- Phylogénie -- Environnement - Milieux naturels - Théorie de l'évolution

Astrobiologie -- Anthropologie -- Biophysique -- Génétique -- Paléontologie -- Bioinformatique -- Biotechnologie

Neurosciences -- Médecine -- Pharmacologie

Biologistes célèbres