Islandia

Table of contents

1 Introducción: 2 Geografía: 3 DEMOGRAFÍA: 4 HISTORIA: 5 LITERATURA: 6 ARTE: 7 MÚSICA: 8 EDUCACIÓN: 9 GOBIERNO: 10 ECONOMÍA: 11 COMUNICACIONES: 12 TRANSPORTE: 13 DEFENSA: 14 Enlaces externos

Introducción:

Geografía:

Ubicada al norte de

Coordenadas geográficas: 65.00 N, 18.00 O.

Area:
'Total:' 103.125 Km²
'Agua:' 2.750 Km²
'Tierra:' 100.250 Km²

Línea de costa: 4.988 Km.

Límite marítimo:
'Plataforma continental:' 200 millas marinas (MM)
'Mar territorial:' 12 MM
'Zona económica exclusiva:' 200 MM

Clima: el clima es fresco, templado y oceánico influenciado por la ubicación del país en la zona límite entre dos diferentes corrientes de aire, una de origen polar y la otra tropical (separadas por el frente polar) y por la confluencia de dos diferentes corrientes oceánicas, la corriente del Golfo, influyendo en el sentido de las agujas del reloj alrededor de las costas del sur y del oeste y la corriente polar del este de Groenlandia, la cual se curva hacia el sudeste alrededor de la costas del norte y del este. Considerando la posición septentrional de Islandia, su clima es mucho más benigno de lo que debería esperarse, especialmente en invierno.
La temperatura media anual de Reykjavík es 5°C, siendo la temperatura promedio en enero de –0,4°C y en julio 11,2°C. El clima en Islandia es en general bastante cambiante y depende, principalmente, del curso de las depresiones atmosféricas que cruzan el Atlántico Norte.
Las áreas costeras en Islandia tienden a ser ventosas, los ventarrones son comunes especialmente en invierno, pero las tormentas con truenos son poco frecuentes. La [[aurora boreal puede verse a menudo especialmente en otoño y en los comienzos de invierno. Durante dos o tres meses en el verano hay continua luz de día en Islandia y en los comienzos de la primavera y hacia fines del otoño se disfruta de largos crepúsculos.
El período realmente oscuro (tres a cuatro horas de luz de día) dura, aproximadamente, desde mediados de noviembre hasta fines de enero.

NOTA: Islandia está ubicada entre Groenlandia y Europa; es el país más nórdico; Reykjavík es la capital nacional más nórdica del mundo; tiene las tierras más cubiertas por glaciares que el resto de los países de Europa continental.

Terreno: la mayor parte del terreno es meseta con algunos picos montañosos, glaciares, volcanes, géiseres y costas accidentadas con bahías y fiordos.

Puntos extremos:
'Punto más bajo:' Océano Atlántico 0 mt.
'Punto más elevado:' Hvannadalshnúkur 2.119 mts.

Recursos naturales: pesca, energía hidráulica, energía geotermal, diatomita.

Uso de la tierra:
'Tierra arable:' 0,06%
'Cosechas permanentes:' 0%
'Otros:' 99,94% (23% pasturas permanentes) (1998)

Peligros naturales: terremotos y erupciones volcánicas.

Inconvenientes con el medioambiente: contaminación de agua por escorrentía de fertilizantes; tratamiento de desechos del agua inadecuado.

Volcanes: Islandia es uno de los países con más actividad volcánica. Hay alrededor de 200 volcanes post-glaciares, de los cuales al menos 30 han hecho erupción desde que el país fue establecido en el siglo IX d.C. En promedio una erupción tiene lugar cada cinco años.
El más famoso volcán islandés es el Hekla conocido en el mundo cristiano de la Edad Media como la morada de los condenados. Desde su primer erupción registrada en 1104, la que destruyó vastas áreas, incluyendo el poblado de Þjórsárdalur, Hekla ha entrado en erupción 17 veces causando gran daño en la campiña circundante. Al comienzo de su erupción en marzo de 1947 la columna de fuego y cenizas ascendió a 30.000 metros y hubo nuevas erupciones en 1980 y 1981.
La más reciente y dramática erupción tuvo lugar durante la noche del 23 de enero de 1973 en la única isla habitada del grupo Westman, Heimaey. El toral de la población de unas 5.300 personas fue evacuada hacia el continente en cuestión de horas sin ningún accidente, en una asombrosa operación. La erupción duró hasta mayo y la mitad de la ciudad fue sepultada por la lava mientras que el resto era cubierto por espesas capas de cenizas. El puerto y la más importante planta procesadora de pescado fueron salvadas por científicos islandeses quienes, audazmente, recurrieron al uso de aguas del mar para enfriar la lava en movimiento logrando luego detenerla.
La última erupción submarina, cerca de las islas Westman, comenzó visiblemente el 14 de noviembre de 1963, formando tres islas; una de las cuales ha resistido el paso el tiempo y fue denominada Surtsey con una superficie de casi 4Km². La erupción duró mas de dos años atrayendo científicos y turistas de todo el mundo.
El volcán lineal más importante del mundo Laki, está en Islandia con una extensión de cerca de 25 km. de longitud con más de cien cráteres Las erupciones volcánicas funden los hielos y provocan grandes fenómenos vulcano-glaciares, llamados jökulhlaup.

Géiseres y el calor geotermal: Islandia es más rica en fuentes termales y áreas geotérmicas que cualquier otro país del mundo.
Ellas se caracterizan por pozos de vapor, piletas de barro y precipitado de sulfuro. Las principales áreas de altas temperaturas son Torfajökull al este del volcán Hekla y Grimsvötn en el glaciar Vatnajökull.
Existen unas 250 zonas geotermales de este tipo con un total de, aproximadamente, 800 fuentes termales. Algunas de las fuentes termales son manantiales con importantes chorros o géiseres, el más famoso de ellos es el Gran Geysir en Haukavalurr en Islandia del sur, del cual deriva la palabra Geiser. Otro famoso geiser cercano al Gran Geysir es el Strokkur Geysir.
Otra fuente geotermal de importancia turística es una laguna cerca de Reykjavík llamada Blue Lagoon.

Glaciares: entre las características más distintivas de Islandia están los glaciares. Ellos cubren 11.800 km² o el 11,5% del total de la superficie del país. Durante las recientes décadas los glaciares han reducido su espesor considerablemente debido a un clima más benigno y algunos de los más pequeños han desaparecido.
Sin duda el casco glacial más grande es el Vatnajökull en el sudeste del país con una superficie de 8.400 km², lo que iguala en extensión a la totalidad de los glaciares en el continente europeo. Alcanza un espesor de 1.000 metros. Otros glaciares importantes son el Langjökull, Hofsjökull, y el Myrdalsjökull.

Ríos y lagos: los ríos en Islandia son numerosos y relativamente caudalosos debido a las importantes precipitaciones y a la gran cantidad de agua de deshielo glacial, pero ninguno de ellos es navegable debido a las rápidas corrientes. Muchos de los ríos se originan en los glaciares y están en consecuencia cargados de detritos, los cuales son turbios y a menudo presentan una tonalidad marrón amarillenta. El río más largo, el Þjórsá en el sur, tiene una longitud de 230 km y tiene una descarga promedio de 385 m³ por segundo.
Son características del paisaje islandés las numerosas cataratas, de las cuales las más famosas son Gullfoss (32 metros), Dettifoss (43 metros) y Skogafoss (60 metros de altura).
Los lagos abundan en Islandia, pero la mayoría de ellos son bastante pequeños. Algunos de esto lagos han sido formados por hundimientos del terreno (Þingvallavatn, Kleifarvatn), otros llena depresiones producidos por la erosión glacial (Logurinn, Skorradalsvatn, Mývatn). Otros están sumamente colmados de lava (Þórisvatn, Mývatn). Los cinco lagos más grandes son el Þingvallavatn (83 km²), el que tiene 109 metros de profundidad; el Þórisvatn (68 km²), el Logurinn (52 km²); el lago-laguna Hóp (45 km²), y el Mývatn (38 km²). El lago Mývatn es conocido mundialmente por su fascinante vista y riquísima variedad de aves.

Vegetación: sólo un cuarto del total de la superficie de Islandia tiene una capa continua de vegetación. Esto se debe principalmente al clima desfavorable, a la actividad volcánica, a los movimientos glaciares y al acceso del ganado a pastoreo. La vegetación ha sufrido grandes deterioros durante los 11 siglos de ocupación humana, además de una importante erosión de los suelos. Extensos bosques de abedules fueron destruidos por la indiscriminada tala y por el pastoreo, de manera que sólo algunos restos de ellos aún sobreviven. En ocasión de la celebración del 1.100° aniversario del establecimiento de Islandia como Nación, el Althing (asamblea-parlamento) se reunió en Þingvellir el 27 de julio de 1974, y aprobó una resolución adjudicando una suma importante de dinero para detener la erosión de la isla y para la recuperación de lo que ya se había perdido. Desde entonces extensas zonas han sido protegidas del pastoreo, y se han realizado experimentos de reforestación con coníferas en gran escala. Los árboles más grandes se encuentran ahora en los bosques de abedules de Hallormsstadarskógur en el este y Vaglaskógur en el norte, los serbales y álamos crecen en algunas partes.
En general la vegetación en Islandia es de naturaleza subártica y se distingue por la abundancia de hierbas, juncias y especies afines. También abundan prados, pantanos y ciénagas, y existen muchas zonas de páramos y brezales. Pero en todo el país y especialmente en las planicies inhabitadas hay grandes extensiones de roca desnuda, desiertos pedregosos, páramos arenosos, y campos de lava.

Fauna: cuando Islandia fue colonizada en el siglo IX, el zorro ártico era el único animal de tierra en el país. Los zorros son aún comunes en toda Islandia y han asolado con frecuencia a las ovejas. El reno fue importado de Noruega hacia fines del siglo XVIII, y existe gran cantidad de ellos en la zona montañosa del este. Alrededor del año 1930 el visón fue introducido para su crianza con destino a la industria peletera, pero pronto escapó en grandes números y retornó a su estado salvaje, causando gran daño a las comunidades de aves y a los peces de agua dulce.
Hay 17 especies de ballenas y 2 especies de focas indígenas (la foca común y la foca gris); otras 4 especies de focas llegan a Islandia en el invierno.
Se sabe que 241 clases de aves han visitado Islandia en diferentes oportunidades, de éstas, 72 anidan regularmente, 6 son migrantes de paso común, cerca de 30 son regulares migrantes sin rumbo o visitantes de invierno, siendo las restantes accidentales. Islandia es uno de los centros más importantes de asentamiento de aves acuáticas, destacándose el lago Mývatn. Existen no menos de 16 especies de patos incluyendo 2 especies americanas, el pato de ojos dorados de Barrow y el pato arlequín. Se han registrado en Islandia cerca de 800 especies de insectos, como en otros países árticos y subárticos los dípteros (moscas, jejenes ,etc.) forman el grupo más importante. No existen en Islandia ni reptiles ni anfibios.
Los ríos islandeses están colmados de salmones y los lagos y arroyos de diferentes especies de truchas. También puede encontrarse en agua dulce, la anguila. Ninguna de estas tres especies son verdaderamente de agua dulce, sino que representan especies de mar que se están estableciendo en agua dulce.
El plankton en aguas islandesas proporciona óptimas condiciones para una rica fauna marina. Las especies de agua salada son aproximadamente 150 incluyendo el bacalao, abadejo, arenque, abadejo de Noruega, halibut, la pescadilla (especie de merluza), el gado, la molva (especie de abadejo), la platija, las cuales constituyen la base de la industria pesquera costera.
La pesca del langostino y de la langosta se ha convertido últimamente en una actividad lucrativa en algunas partes del país.

DEMOGRAFÍA:

Idioma: islandés (oficial), inglés, idiomas nórdicos, el alemán ampliamente hablado.

Alfabetismo:
'Definición:' a partir de los 15 años que pueden leer y escribir.
'Total de la población:' 99,9% (1997)
'Hombres:' (No hay datos)
'Mujeres:' (No hay datos)

HISTORIA:

Islandia fue visitada por primera vez por monjes irlandeses (siglo VIII), que fueron expulsados por pueblos vikingos a fines del siglo IX. A principios del siglo X islandeses bajo el mando de Eric el Rojo descubrieron Groenlandia y alrededor del año 1000, miembros de una expedición, liderada por Leif Ericsson (el hijo de Eric el Rojo) fueron los primeros europeos en pisar el continente americano, sin embargo sus intentos por establecerse en el nuevo mundo fallaron. Más tarde llegaron a Islandia escoceses e irlandeses, con lo que la población islandesa alcanzó los 40.000 habitantes a mediados del siglo X. La teórica independencia de los primitivos colonos noruegos les llevó a organizarse políticamente y a crear una especie de asamblea, el Althing, que fue instituida en el año 930, y es la primera organización de este tipo que, seguramente, ha funcionado en el mundo con un carácter nacional. En el siglo XII se produjo la cristianización de la isla. En 1264, Haakón V de Noruega consiguió someterlos bajo su autoridad; aprovechando una fuerte crisis económica cambió a sus habitantes el suministro económico por la soberanía. Al ser nombrado rey de Dinamarca Ólaf, hijo de Haakón y de la princesa danesa Margarita, Islandia pasó a ser una parte de dicho país. La Unión de Kalmar (1393) reafirmó los lazos de dependencia que la unían a Dinamarca. Islandia perdió sus derechos políticos, y se le impuso el luteranismo (1550).
El siglo XVIII supuso un grave retroceso de la población: epidemias (viruela), erupciones volcánicas, hambre; esta última motivada en gran medida por la mala administración económica de la Compañía Danesa de Islandia, que controlaba el comercio de la isla. Hasta el siglo XIX la ocupación fue aceptada sin que por ello surgieran problemas considerables, pero en 1809 la actitud de la Compañía Danesa de Islandia y el hecho de que la monarquía, movida por un criterio absolutista, suspendiera el Althing, provocaron el primer intento de autonomía nacional. Los daneses consiguieron mantener su autoridad, pero el ideal nacionalista ya estaba en marcha bajo el liderazgo de Jón Sigurdsson (1811 – 1879), hoy héroe nacional.
En 1814, por el tratado de Kiel, Islandia pasó a ser territorio danés y poco a poco fue recuperando a sus instituciones políticas. En 1843 Cristián VIII restableció la Asamblea Nacional con carácter de órgano consultivo y, en 1874, se llegaba a la autonomía. Este proceso culminó el 1 de diciembre de 1918, con la consecución de la autonomía política, en el marco de una unión con Dinamarca.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas británicas y posteriormente las estadounidenses, ocuparon la isla para prevenir una ocupación alemana. El 23 de mayo de 1944, Islandia declaró su independencia, y el 17 de junio de 1944 se proclamó república, con Sveinn Björnsson como presidente. Islandia ingresó en la OTAN y en el Consejo de Europa (1949), y en 1953 en el Consejo Nórdico. En 1951 cedió la base de Keflavík a Estados Unidos. Entre 1959 y 1979 estuvo en el poder de una coalición de los partidos de la Independencia y Socialdemócrata. A partir de 1971 se turnaron una serie de coaliciones, algunas de vida efímera, que, pese a que aglutinaron a casi todas las fuerzas políticas del país, no pudieron resolver la grave crisis económica. Entre 1964 y 1976 se sucedieron una serie de conflictos con el Reino Unido, motivados por la ampliación de las aguas jurisdiccionales de Islandia (12 millas marinas en 1964, 50 en 1972 y 200 en 1975). Las llamadas “guerras del bacalao” provocaron una situación de guerra fría entre ambos países, que se resolvió finalmente a favor de Islandia.
En junio de 1980 Islandia se convirtió en el primer país europeo en que una mujer, Vigdís Finnbogadóttir, ganó las elecciones presidenciales. En agosto de 1984, sin que se celebraran elecciones por falta de candidatos, Vigdís Finnbogadóttir volvió a ser nombrada presidenta por otros cuatro años. Tras una campaña dominada por la presencia militar de los Estados Unidos en la isla y las denuncias de corrupción de funcionarios, el 25 de abril de 1987 los islandeses concurrieron a las urnas. La pérdida de votos de los partidos en el gobierno, el de la Independencia y el Progresista, se resolvió con un nuevo gabinete de coalición (julio) en el que se integraron los socialdemócratas, presidido por Þorsteinn Pálsson, líder del conservador Partido de la Independencia. En agosto de 1988, por discrepancias sobre la política económica, progresistas y socialdemócratas abandonaron la coalición y una vez más asumió el cargo de primer ministro (28 de septiembre) Steingrímur Hermansson, líder del Partido Progresista, en coalición con los socialdemócratas y la Alianza del Pueblo. Con una inflación superior al 25% y el sector pesquero en graves dificultades, Hermansson mantuvo una política decididamente deflacionaria (tres devaluaciones de la Corona en 1988, una más a principios de 1989) que minó su popularidad, pese a los resultados positivos. Así, en las elecciones de generales de 1991 (20 de abril) se produjo una clara recuperación del Partido de la Independencia, y su líder Davíð Oddsson, alcalde de Reykjavík, formó gobierno con el apoyo del Partido Popular. Esta coalición volvió a vencer en las elecciones de 1995. En las elecciones del 27 de junio de 1992, la presidenta Vigdís Finnbogadóttir fue, como en 1988, único candidato, resultando elegida sin votación para un nuevo mandato. Sin embargo en las nuevas elecciones presidenciales de 1996, resultó derrotada por Ólafur Ragnar Grímsson, quien la sustituyó en la presidencia de la República. En 1999 Oddsson fue reelegido.

LITERATURA:

Un manuscrito conseguido en el siglo XVII, el Codex Regius ha permitido conseguir las más antiguas manifestaciones literarias de los islandeses. Aunque la redacción data de mediados del siglo XIII, se cree que los originales de los que está copiado son de fechas anteriores. Su contenido se divide en poemas heroicos y mitológicos, llamados Eddas, cuyos temas son comunes a los primitivos pueblos germánicos.
Des siglo IX al XIII se desarrolló en Islandia un tipo de poesía distinta de los Eddas, llamada skaldic, de origen noruego, que utilizaba la aliteración, rima interna y una serie de perífrasis y metáforas que oscurecían su comprensión. Entre los poetas que cultivaron esta modalidad destacan Bragi, Egil Skallagrímsson (910 – 990), Hallfredr y Sigvatr. El género más popular en Islandia desde el siglo XI hasta el siglo XV fue la saga. Consiste en biografías de héroes auque a menudo fueron reyes de Noruega, Islandia o bien héroes legendarios germánicos cuyas hazañas tuvieron lugar entre los siglos IV y VIII. A partir del siglo XIV, se puede apreciar un declive en la literatura islandesa: la traducción de obras extranjeras rebasan a las de creación original; la literatura de los siglos anteriores se convierte en sueños fantásticos; comienzan a interesa la poesía cortesana y los romances de caballerías. En lírica nace un nuevo tipo de poema narrativo, llamado rimur, compuesto de estrofas de cuatro líneas con una rima al final de la línea. Esta forma poética siguió siendo popular hasta finalizar el siglo XIX. En ella destacó Einar Gilson con su poema Olafsrima. También han de citarse los diktur o poemas religiosos compuestos entre el siglo XIII y el XVI, entre los que sobresale Lilja, de Eysteinn Asgrímsson.
La reforma religiosa trajo un cambio de panorama literario, ya que la iglesia tomó el monopolio de la imprenta, con lo que sólo podían publicarse obras de carácter religioso. El poeta principal de este período fue Jón Aranson, último obispo católico de Hólar y autor de poemas religiosos como Pislargrátr y Ljómur. Las traducciones de la Biblia, de himnos y poemas religiosos de otras lenguas, abarcó toda la producción literaria.
El siglo XVII presentó tres rasgos fundamentales: fomento de la erudición, criterio ortodoxo en cuestiones religiosas y superstición en el pueblo. El mejor poeta fue Hallgrímur Pétursson (1617 – 1674), autor de la colección de himnos religiosos Passiusalmar. Destacaron también Ofasson (1620 – 1688), Arngrímur Jonsson (1569 – 1648), quien fue un gran estímulo para la investigación literaria, y Jón Magnússon, que en Pislar Saga pone al descubierto las injustas persecuciones de brujas.
El siglo XVIII se vio marcado por los ideales de la ilustración, de los que Egger Ölafsson y Magnús Stephensen fueron los máximos exponentes. Se incrementaron las traducciones de los clásicos europeos, a lo que contribuyó con su trabajo el poeta y erudito Jón Porláksson (1744 – 1819). Los mejores ejemplos de la prosa del siglo XVIII se pueden encontrar en Húspostilla o colección de sermones del obispo Jón Vídal’in (1666 – 1720).
En las primeras décadas del siglo XIX se formó un nuevo movimiento romántico, encabezado por los poetas Bjarni Thorarensen y Jónas Hallgrimsson (1807 – 1896). Siguieron esta corriente Benedikt Gröndal (1826 – 1907), autor de Sagan af Heljarslódazorustu, Steingrímur Þorsteinsson (1831 – 1913) y Matthias Jochumsson (1835 – 1920), autor de Grettisljód. Como continuadores de la línea original del rimur figuraron los llamados poetas campesinos: Sigurdun Breiðfjiord (1798 – 1846), atacado por los románticos por sus Tristans rimur, y el autor de Umkvörtum, Hjálmar Jónsson (1796 – 1875). En la década de los 80, y bajo la influencia de Georg Brandes, el romanticismo cedió su puesto a la corriente realista.
La poesía de la primera mitad del siglo XX ha estado dominada por dos poetas: Davíð Stephansson (1895 – 1964), autor de Svarti Daudi y Steinn Steinarr (1908 – 1958), que introdujo la técnica del verso libre en Islandia, y cuya poesía Raudur loginn brann se encuentra muy influenciada por el surrealismo. Dentro de este siglo, destacaron los poetas Magnús Stefansson (1884 – 1942), Sigurður Ivarsson (1899 – 1937), Thomas Guðmundsson (n. 1901), y Jón Helgason (n. 1899). La prosa moderna se inicia con dos novelas de Jón Thoroddsen (1818 – 1886), consideradas actualmente como dos obras maestras; Pittur og Stúlka (Mozo y Muchacha) y Madur og Kona (Hombre y Mujer).
Las influencias nórdicas en la literatura del siglo XX se manifestaron en las novelas de Jón Trausti (1873 – 1918), Gunnar Gunnarson (1889 – 1975) y Guðmundur Hagalín. Halldór Laxness (n. 1902), Premio Nobel de Literatura en 1955, recibió influencias del impresionismo francés y de las tendencias socialistas, como se aprecia en sus obras Estación Atómica y La Campana de Islandia. De las posteriores generaciones de novelistas destacan O. J. Sigurðsson, autor de [[Skuggarnir á bænum, Agnar Pódarson, autor de Hannin galar tvisar.
En el teatro del siglo XX merecen especial mención Jóhan Sigurjónsson, Guðmundur Kamban, autor de Hadda-Padda, Davíð Stefansson. El teatro es el género en el que han surgido menos figuras, con la excepción de J. Jakobsson. Sin embargo, el campo de la lírica y de la narrativa siguen siendo los más destacados en cuanto a la poesía, destacan los nombres de Jóhannes úr Kötlumm, Jón Óskar, S. Hördur Grímsson, Hannes Pétursson y Th. fra Hari. En los años noventa cabe consignar la aportación de poetas como Pétur Gunnarsson (n. 1947) Þórarinn Eldjarn (n. 1949). En narrativa destacan Þor Vilhjámsson, G. Bergsson y V. Ludviksson.

ARTE:

Las muestras más antiguas que se conocen son tallas en madera que representan motivos de las leyendas vikingas, esculturas de temas cristianos y algunos manuscritos miniados. Durante los siglos XVI – XVIII cobró gran importancia el arte popular, que se enriqueció con la elaboración de piezas de orfebrería, la confección de telas y la realización de grabados. En el siglo XIX se experimentó un renacer artístico con la penetración de las corrientes venidas de Europa. Hubo un desarrollo de la pintura de paisaje, representada por Asgrimur Jónson (1876 – 1958) y Jóhannes Kjarval (1885 – 1972), y de la escultura, con Asmundur Sveinsson (n. 1893).
En el siglo XX se introdujeron las corrientes del arte abstracto, el surrealismo, etc. Una de las figuras más importantes del arte islandés contemporáneo es Erró (n. 1932), quien ha producido una obra caracterizada por una figuración de tono crítico.

MÚSICA:

Las primeras referencias musicales datan del año 1000, tras la implementación del cristianismo. La antigua Edda era interpretada en un recitativo popular. Los sacerdotes católicos introdujeron la interpretación artística de los cantos eclesiásticos, y después de 1550 se practicó el canto coral protestante. Es característica la ejecución de un núcleo melódico coral con melismática parafraseada, constituido por canciones infantiles y la llamada danza narrativa, así como por poemas heroicos y grandes epopeyas, estas últimas interpretadas por cantantes épicos, que en invierno se desplazaban de una corte a otra. Es un hecho destacable la práctica organal (quintas paralelas), hoy en trance de extinción. Este arte armónico sólo lo practicaban los hombres y es el único ejemplo de polifonía islandesa. Los instrumentos folclóricos eran el langspil, provista de trastes (semejante a la cítara de arco langeleik noruega), y la fídula, ambos frotados con arco. Durante el romanticismo se originó una música culta islandesa, que se ha desarrollado considerablemente durante el siglo XX, e intenta evolucionar a partir de la realidad folclórica islandesa, pero sin perder por ello la conexión con los avances de la música contemporánea. En este sentido ha sido importante la contribución del director y pianista de origen ruso Vladimir Ashkenazi. Hoy en día el referente más importante en la música islandesa es la cantante Björk quien fue evolucionado desde los 10 años e hizo conocer la música de Islandia gracias al grupo The Sugarcubes, una banda que combinaba el pop con el punk. Después que la banda se disolvió y Björk siguió su carrera musical como solista y es actualmente considerada una de las cantantes más innovadoras del momento.

EDUCACIÓN:

La educación ha sido generalizada desde fines del siglo XVIII. En 1907 la asistencia a clase se hizo obligatoria para todos los niños de los 10 a los 14 años; antes de los 10 eran instruidos en sus hogares. En 1946 la educación obligatoria se extendió de 6 hasta los 15 años. En 1993 existían 205 escuelas de ciclo completo además de 36 colegios secundarios y 12 establecimientos para educación terciaria.
Aquellos que deseen continuar su educación pueden asistir también a colegio especializados o escuelas de lenguas.
La educación académica propiamente dicha no comenzó hasta 1847 con la formación del seminario Teológico, seguido en 1876 por la Facultad de Medicina y en 1908 por la Facultad de Derecho.
Estas tres instituciones se fusionaron en 1911 cuando la Universidad de Islandia se estableció en el Centenario del nacimiento de Jón Sigurdsson, y una cuarta facultad, la de Filosofía se agregó, fundamentalmente relacionada con filología, historia y literatura.
A la facultad de Medicina se agregaron los departamentos de cirugía dental y farmacia en 1941 y 1957 respectivamente. Economía, con énfasis en administración de empresas, fue agregada a la Facultad de Leyes en 1941, pero es ahora una facultad independiente. En el mismo año fue inaugurada la Facultad de Ingeniería y Ciencias la cual ahora confiere el grado B.S. (Bachiller en Ciencias) en ingeniería, matemáticas y ciencias naturales.
Dentro de la Facultad de Filosofía es posible obtener el grado B.A. en materias tales como inglés, francés, alemán, latín, griego, todas las lenguas nórdicas, física, matemáticas, química, etc.
Toda la educación en Islandia es gratuita. Varios centros de investigación e instituciones experimentales trabajan en cooperación con la Universidad. La Librería Universitaria es la segunda en importancia del país, después de la Librería Nacional.
En 1967 fue fundado el Instituto del Manuscrito después de un acuerdo alcanzado entre las autoridades danesa e islandesas asegurando el retorno de un gran número de preciosos manuscritos islandeses, preservados en Copenhague desde el siglo XVIII y comienzos del XVIII. La colección incluye la mayoría de los manuscritos existentes de la antigua literatura islandesa.

GOBIERNO:

Tipo de gobierno: república constitucional.

Capital: Reykjavík

Divisiones administrativas:
23 condados (sýslur – singular: sýsla) y 14 ciudades independientes (kaupstaðir, singular – kaupstaður).

Condados (syslur – singular: sýsla):

• Árnessýsla
• Austur-Barðastrandarsýsla
• Austur-Hunavatnssýsla
• Austur-Skaftafellssýsla
• Borgarfjarðarsýsla
• Dalasýsla
• Eyjafjarðarsýsla
• Gullbringusýsla
• Kjósarsýsla
• Mýrasýsla
• Norður-Ísafjarðarsýsla
• Norður-Múlasýsla
• Norður-Þingeyjarsýsla
• Rangárvallasýsla
• Skagafjarðarsýsla
• Snæfellsnes-og Hnappadalssýsla
• Strandasýsla
• Suður-Mulasýsla
• Suður-Þingeyjarsýsla
• Vestur-Barðastrandarsýsla
• Vestur-Húnavatnssýsla
• Vestur-Ísafjarðarsýsla
• Vestur-Skaftafellssýsla

• Akranes
• Akureyri
• Hafnarfjörður
• Húsavik
• Ísafjörður
• Keflavík
• Kópavogur
• Neskaupstaður
• Ólafsfjörður
• Reykjavík
• Sauðárkrókur
• Seyðisfjörður
• Siglufjörður
• Vesttmannaeyjar

Fiesta nacional: Día de la Independencia, 17 de junio (1944)

Constitución: 16 de junio de 1944, efectiva el 17 de junio de 1944.

Sistema legal: sistema de ley civil basado en la ley danesa.

Sistema legal de sufragio: 18 años de edad; universal.

Sistema ejecutivo:
'Jefe de Estado:' Presidente Ólafur Ragnar Grímsson (desde el 1 de agosto de 1996)
'Jefe de gobierno:' Primer Ministro Davíð Oddsson (desde el 30 de abril de 1991)
'Gabinete:' nombrado por el primer ministro y aprobado por el Parlamento.
'Elecciones:' el presidente tiene un puesto ceremonial y es elegido por voto popular por un período de cuatro años; las últimas elecciones fueron el 29 de junio de 1996 (las próximas serán en junio de 2004); el presidente ganó sin competencia así que no hubo elecciones. El primer ministro es nombrado por el presidente.

Sistema legislativo:
Parlamento unicameral o Althing (63 asientos; los miembros son elegidos por voto popular por términos de cuatro años).
'Partidos y líderes:' Sjálfstædisflokkurinn (Partido de la Independencia, centro derecha – Davíð Oddsson); Samfylkingin (Alianza Socialdemócrata (ASD), (incluye la Alianza del Pueblo, Partido Social Democrático (PSD) y la Lista Femenina (LF), social demócrata), ASD (Össur Skarpheðinsson); PSD (Sighvatur Björgvinsson); LF (Kristin Astgeirsdóttir); Framsóknarflokkurinn (Partido Progresista, liberal – Halldór Ásgrímsson); Vinstri hreyfingin - grænt frambod (Alianza Izquierda-Verde, socialista – Steingrímur J. Sigfusson); Frjálslyndi flokkurinn]] (Partido Liberal, centro – Sverrir Hermannsson).

• NOTA: Las siglas usadas en esta sección no corresponden a las siglas en islandés.
  

Descripción de la bandera: fondo azul con una cruz roja bordeada en blanco extendiéndose hasta los bordes de la bandera; la parte vertical de la cruz está centrada en la parte superior como en el estilo del Dannebrog (bandera danesa).

Presidentes de Islandia:

• Sveinn Björnsson, (1944 –1952)
• Ásgeir Ásgeirsson, (1952 – 1968)
• Kristján Eldjárn, (1968 – 1980)
• Vigdís Finnbogadóttir, (1980 – 1996)
• Ólafur Ragnar Grímsson, (1996 –)

• Steingrímur Hermansson, (1988 – 1991)
• Davíð Oddsson, (1991–)

Productos de las exportaciones: peces y productos relacionados a la pesca 70%, productos de animales, aluminio, diatomita, ferrosilicio.

Destino de las exportaciones: Reino Unido 18%, Alemania 14,9%, Holanda 10,9%, Estados Unidos 10,3%, Portugal 5,5%, España 5,4%, Noruega 5,3% (2001)

Importaciones: US$ 2.000 millones (2002)

Productos de las importaciones: maquinaria y equipo, productos del petróleo, comestibles y textiles.

Origen de las importaciones: Alemania 12,2%, Estados Unidos 11,1%, Dinamarca 8,6%, Noruega 7,8%, Reino Unido 7,5%, Holanda 6,6% (2001)

Deuda externa: US$ 2.600 millones aprox. (1999)

Moneda: Corona de Islandia (Krona, plural Kronur) consta de 100 aurar.

Código de la moneda: ISK

Tasa de cambio: ISK por Dólar: 102,430 (Enero 2002), 97,425 (2001), 78,616 (2000), 72,335 (1999), 70,958 (1998), 70,904 (1997), 69,944 (1994), 67,603 (1993), 57,546 (1992), 58,996 (1991), 58,284 (1990).

Año fiscal: año de calendario.

COMUNICACIONES:

Teléfonos de línea en uso: 196.984 (2001)
Teléfonos móviles: 248.131 (2001)

Estaciones de radio: 3 AM, cerca de 70 FM (incluyendo a las repetidoras), 1 de onda corta (1998)

Radios: 260.000 (1997)

Estaciones de televisión: 14 (más 156 repetidoras de baja energía)

Televisores: 98.000 (1997)

Proveedores de Internet: 20 (2001)

Usuarios de Internet: 220.000 (2002)

TRANSPORTE:

Ferrocarriles: No existen líneas de ferrocarril en Islandia.

Rutas:
'Total:' 12.691km
'Pavimentada:' 3.262km
'Sin pavimentar:' 9.429km

Puertos: Akureyri, Hornafjörður, Ísafjörður, Keflavík, Raufarhöfn, Reykjavík, Seyðisfjörður, Straumsvík, Vestmannaeyjar.

Aeropuertos: 86 (2001)

Aeropuertos con pistas pavimentadas:
'Total:' 13
'Mayores a 1.307m:' 1
'De 1.524 a 2.437m:' 4
'De 914 a 1.523m:' 8 (2002)

Aeropuertos con pistas sin pavimentar:
'Total: 73
'De 1.524 a 2.437m:' 3
'De 914 a 1.523m:' 21
'Menores a 914m:' 49 (2002)

DEFENSA:

NOTA: La defensa en Islandia es provista por las Fuerzas de Defensa Islandesas (IDF), manejadas por fuerzas de Estados Unidos en su cuartel general en Keflavík.

Fuerza militar disponible: hombres de 15-49 años: 71.142 (2002) Fuerza militar lista para el servicio: hombres de 15-49 años: 62.556 (2002)

Enlaces externos

• Iceland.org
• Dirección para rankings internacionales.