Comunidad Autónoma de Canarias

Esta comunidad autónoma de España, con capital compartida en sus dos pricipales ciudades (Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife), abarca la totalidad del archipiélago Canario, está formada por siete islas mayores: Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro, que forman la provincia de Santa Cruz de Tenerife, y Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote, que pertenecen a la provincia de Las Palmas, además de seis islas menores (Alegranza, Graciosa, Montaña Clara, Lobos, Roque del Este y Roque del Oeste) y una serie de pequeños roques e islotes (Anaga, Salmor, Garachico). Está situada en el Océano Atlántico en la región de Macaronesia (junto con las Islas Cabo Verde, Azores, Madeira y Salvajes) y es la región española con más longitud de costas: 1.583 km.

Tenerife es la más extensa (2.059 km²), cuenta con el Parque Nacional de las Cañadas del Teide y él se encuentra el pico del Teide que, con sus 3.718 m, es el punto alto del territorio español.

La Palma ha tenido una actividad volcánica reciente, apreciable en el volcán Teneguía y el segundo pico más alto de las islas, el Roque de los Muchachos (2.426 m), sito en los límites del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente.

La Gomera es la más accidentada, con bastantes barrancos abruptos. En ella se situa el Parque Nacional de Garajonay con sus espectaculares bosques de Laurisilva.

El Hierro es la más pequeña, occidental y menos poblada. Durante algún tiempo el meridiano 0º pasaba por la punta de la Orchilla, situada en la isla, has ta que fue trasladado a Greenwich. Es famosa por sus sabinas inclinadas, por el árbol Garoé y por sus lagartos gigantes.

Gran Canaria tiene una forma circular con un macizo montañoso en el centro, el Roque Nublo que junto a playas como Maspalomas (un ecosistema de dunas) ofrecen un gran atractivo turístico.

Fuerteventura es la segunda en extensión y la más erosionada al ser la más antigua.

Lanzarote es la más oriental y está formada por materiales volcánicos recientes, destacando el volcán Timanfaya, que da nombre al Parque nacional del Timanfaya.

El clima es oceánico subtropical, con temperaturas suaves y precipitaciones escasas e irregulares. La vegetación varía según la orientación y la altura. En las vertientes orientadas hacia el N y NO hay plantas mesófilas (húmedas) y las orientadas al S y SO hay plantas xerófilas (secas). Cuentan con una rica fauna y vegetación endémicas y una gran variedad de aves e invertebrados.

La densidad de población es de 219 hab/km², muy superior a la media nacional. Gran Canaria y Tenerife albergan más del 80% de la población de todas las islas. Ha habido siempre una fuerte emigración a las ciudades, a otras regiones de España y a países iberoamericanos (especialmente Cuba y Venezuela). La ciudad con mayor número de habitantes es Las Palmas de Gran Canaria (400.000 habitantes aproximadamente), seguida de Santa Cruz de Tenerife, San Cristóbal de la Laguna y Telde.

Las comunicaciones interiores son por carretera (no existen vías de tren); Tenerife y Gran Canaria disponen de un sistema de autovías. Entre las islas se viaja en avión y en barco (fast ferry, Jet Foil, ferry). Desde la Península Ibérica y resto de Europa se utiliza el avión. Hay una frecuencia semanal con Cádiz en Ferry operada por Transmediterranéa. Las importaciones y exportaciones se realizan pricipalmente por vía marítima. Las islas cuentan con un régimen especial fiscal dentro de la Unión Europea (Regiones Ultraperiféricas).

La economía está basada en el sector terciario (74,6%), principalmente turismo, lo que ha propiciado el desarrollo de la construcción y la creación de puestos de trabajo. Origen de los turistas: españoles (30%), alemanes, ingleses, suecos, rusos, franceses, suizos, holandeses y otras naciones europeas.

Industria es escasa, básicamente agroalimentaria, de tabaco y de refino de petróleo (Refinería de Petróleo en S.C. de Tenerife).

Sólo está cultivado el 10% de la superficie, siendo de secano la mayoría (cebada, trigo, vid y papas), y de regadío una minoría (plátano, tomates y tabaco), orientados al comercio con el resto de España. Se ha iniciado también la exportación de frutas tropicales (aguacates, piñas, mangos y otros cultivos de invernadero) y flores. La ganadería es escasa, principalmente caprina y bovina. Segunda región pesquera de España.