CERN
El CERN es la Organización Europea para la Investigación Nuclear (Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire, en francés). Se trata de un laboratorio de investigación en Física de partículas.
Fundado en 1954 por 12 países europeos, el CERN es hoy en día un modelo de colaboración científica internacional y uno de los centros de investigación más importantes en el mundo. Actualmente cuenta con 20 estados miembros y en sus distintos proyectos trabajan 6500 científicos (entre ellos numerosos premios Nobel) de 500 universidades distintas que representan a 80 naciones (incluídos países como India, Pakistán, Estados Unidos de América, Rusia, China, Taiwan, España, etc). Lamentablemente la representación latinoamericana y africana es aún escasa.
El laboratorio se encuentra situado cerca de Ginebra en la frontera entre Francia y Suiza y ha contado y cuenta con una serie de aceleradores de partículas entre los que destaca el, ya desmantelado, LEP (Large Electron-Positron Collider, Gran Colisionador Electrón-Positrón) de 27 Km de circunferencia y que constiye la máquina más grande jamás construida. Actualmente en su lugar se está construyendo el LHC (Large Hadron Collider, Gran Colisionador de Hadrones), un acelerador protón-protón que operará a mayor energía y luminosidad (se producirán más colisiones por segundo). Se espera que este incremento en energía y luminosidad permita descrubrir el esquivo bosón de Higgs, confirmar o desestimar teorías de partículas como las teorías supersimétricas o las teorías de tecnicolor.
El primer gran exito científico del CERN se produjo en 1984 cuando Carlos Rubbia y Simon Van der Meer obtuvieron el Nobel de Física por el descubrimiento de los bosones W y Z. En 1992 le tocó el turno a Georges Charpak "por la invención y el desarrollo de detectores de partículas, en particular la cámara proporcional multihilo", un tipo muy importante de detector de partículas.
Desde 1990 este organismo alcanzó fama mundial entre el público general por la invención del WWW. Y es que el gran exito del CERN no es sólo su capacidad para producir resultados científicos de gran interés, sino también el desarrollo de nuevas tecnologías tanto informáticas (WWW, importantes librerias matemáticas, gráficas o sistemas de almacenamiento masivo) como industriales. Entre los primeros destaca la invención del WWW, pero no hay que olvidar el desarrollo y mantenimiento de importantes librerías matemáticas (CERNLIB) usadas durante muchos años en la mayoría de centros científicos, o también sistemas de almacenamiento masivo (el LHC almacenará un volumen de datos del orden de varios Pb cada año). Entre los segundos podemos citar imanes de 4 T en varios metros, detectores de gran precisión, imanes superconductores de gran uniformidad sobre decenas de metros, etc...
Mas información (inglés y francés) en el sitio oficial del CERN.
