Antillas

Otros nombres ha recibido el archipiélago (o parte de él) como Indias Occidentales, por creer sus descubridores encontrarse ante las primeras islas de las Indias, o Islas Caribes, tomando el nombre de sus pobladores indígenas.

Las Antillas fueron las primeras tierras descubiertas por Cristóbal Colón (San Salvador es una de las Bahamas) y recibieron ese nombre porque los cartógrafos de la época citaban una isla llamada Antilia situada en la región occidental del Atlántico. Los primeros nombres que recibió la región fueron, sin embargo, los de islas Caribes, Lucayas o Camercanes, no imponiéndose la denominación actual hasta el Siglo XVII.

Estas islas pertenecieron inicialmente a España, sin embargo, su escaso interés en conservarlas, especialmente las Pequeñas Antillas, motivó que pudieran ser conquistadas sin mayores problemas por ingleses, franceses, holandeses y daneses y que posteriormente, éstos las utilizaran como punto de partida para otras conquistas, lo que ha dado lugar al rico mosaico de nacionalidades, lenguas y culturas actual.