Zikkurat
Die Zikkurat ist der typische Stufentempel Mesopotamiens.
Vor über 5000 Jahren begannen die Sumerer in Mesopotamien als erste Hochkultur der Geschichte mit dem Bau monumentaler Sakralarchitektur. Daraus entwickelte sich die, später auch für die Babylonier übliche, ganz eigene Form der Zikkurat, des Stufentempels, die sich deutlich von der ägyptischen Pyramidenarchitektur unterscheidet. Eine Zikkurat besteht üblicherweise aus mehreren aufeinanderliegenden, abgestuften Plattformen mit quadratischer oder rechteckiger Grundfläche, die einen Terassenturm bilden. Auf der obersten Plattform befindet sich ein Tempel, das innerste Heiligtum, das nur von einem Hohepriester betreten werden durfte. An der Vorderseite einer Zikkurat führt eine große, zentrale Treppe auf eine der oberen Plattformen, ähnlich wie bei den Pyramiden von Teotihuacán und denen der Maya in Yucatán, Mesoamerika, die jedoch Jahrtausende später erbaut wurden. Bei der Zikkurat gibt es üblicherweise neben der Zentraltreppe zwei weitere Treppen, die seitlich von links und rechts kommend an der Vorderfront hinaufführen, sowie kleinere Treppen, die die höchsten Plattformen miteinander verbinden.
