Wilhelm Herschel

Friedrich Wilhelm Herschel, geboren am 15. November 1738 in Hannover, zog 1757 nach England, wo er am 25. August 1822 in Slough bei Windsor verstarb.

Wilhelm Herschel

Herschel, Astronom, Musiker und Komponist, begann 1766 mit dem Bau von Spiegelteleskopen. Damit entdeckte er 1781 den Planeten Uranus und 1787 zwei seiner Monde: Titania und Oberon. 1789 entdeckte er die beiden Saturn-Monde Mimas und Enceladus. Dies gelang ihm durch seine eigens gebauten Teleskope, die seinerzeit zu den besten der Welt gehörten.

Er veröffentlichte 1785 seinen legendären Aufsatz "On the Construction of the Heavens", in dem er ein erstes Gesamtbild der Milchstraße in drei Dimensionen beschreibt. Außerdem veröffentlichte er einen Katalog von 2500 Nebeln und deren Positionen, interpretierte diese als Geburtsstätten von Galaxien und rückte somit die Nebel zum ersten Mal in den Vordergrund.

Aufgrund seiner Leistungen wurde er 1816 von George III geadelt. Auch sein Sohn John_Herschel war ein bedeutender Astronom.

Wilhelm Herschel und die Infrarotstrahlung

Herschel entdeckte die Infrarotstrahlung, indem er Sonnenlicht durch ein Prisma lenkte und hinter dem roten Ende des sichtbaren Spektrums ein Thermometer legte. Die Temperatur stieg in diesem Bereich, und Herschel schloss daraus, dass dort eine unsichtbare Form von Energie sein musste.