Virus

Als Virus (Plural: Viren; v. lat.: virus Schleim, Saft, Gift) wird heute der Begriff in folgenden Bedeutungen verwendet:

1. Ursprünglich waren damit natürliche, biologische Viren gemeint - Minimalsysteme, welche Ressourcen eines anderen, weit komplexeren biologischen Systems umfunktionieren, um sich selbst zu reproduzieren.
2. Im Zuge des technischen Fortschrittes wurde der Begriff auch für Computerviren angewendet, z.B. der E-Mail-Virus Iloveyou.
3. Als weitere Abstraktion gelten übrigens Meme, Informationen, die in einer Kultur leben und weitergegeben werden, aber keinen Nutzen oder Realitätsbezug mehr haben. Dieses Verständnis ist bislang allerdings nur wenig verbreitet.

Alle Verallgemeinerungen des Virusbegriffs greifen die Eigenschaft biologischer Viren auf, die sich nur mit Hilfe eines Wirtes vervielfältigen können. Computerviren benötigen Computer, Meme benötigen menschliche Gehirne, um sich zu kopieren.

Siehe auch: Leben, Prionen, Rickettsien