Tritium

Tritium (von griechisch tritós »der dritte«) ist neben Protium und Deuterium ein Isotop des Wasserstoffes. Sein Atomkern wird auch Triton genannt.

Das chemische Symbol ist ³H, vereinfacht wird häufig auch T geschrieben. Im Gegensatz zum Deuterium besitzt es neben dem Proton nicht nur ein Neutron im Atomkern, sondern zwei. Dieser Atomkern ist aber instabil und zerfällt mit einer Halbwertszeit von 12,32 Jahren wieder. Tritium ist also radioaktiv.

In zukünftigen Fusionsreaktoren soll ein Gemisch aus Deuterium und Tritium als Brennstoff dienen.

Tritium entsteht auf natürliche Weise durch Neutronen aus der kosmischen Strahlung in den oberen Schichten der Atmosphäre.

Unter anderem in Biologie, Chemie und Medizin wird Tritium als sog. Tracer zur Markierung bestimmter Substanzen verwendet.