ist eine Anlage in der mittels künstlicher Luftströmung über den Umweg von mechanischer Kraft
gewonnen wird. Die Idee für ein derartiges Kraftwerks stammt von dem populärwissenschaftlichen Autor Hanns Günther (
gebaut. Nun ist der Bau eines Thermikkraftwerks mit einem 1000 m hohen Turm im australischen
Funktionsprinzip
Ein Thermikkraftwerk nutzt den physikalischen Effekt aus, dass warme Luft leichter als kalte ist, und daher nach oben steigt.
Ein weitläufiges Gebiet wird durch ein Licht- und Wärmestrahlung durchlassendes Dach (i.a. Glas oder Kunststoff) abgedeckt (vergleichbar einer Gewächshauskonstruktion).
Diese Überdachung ist an den Seiten offen, und steigt um den Turm herum leicht an.
Die Luft unter dem Dach erwärmt sich im Tagesverlauf durch die Sonneneinstrahlung, und steigt nach oben; sie sammelt sich un der Erhöhung um den Turm, um von dort aus durch den hohlen Turm (Schornsteineffekt) mit hoher Geschwindigkeit nach oben zu strömen.
Vom Rand her gelangt weitere Luft unter das Dach, die ebenfalle erwärmt wird, und einen kontinuierlichen Betrieb der Anlage sicherstellt.
Die Luftströmung treibt einen am unteren Ende des Turms befindliches Windrad bzw. Windturbine, wodurch mittels eines Generators elektrischer Strom erzeugt wird.
Vor- und Nachteile eines Thermikkraftwerk
Die Vorteile eines Thermikkraftwerkes sind:
- es werden keine fossilen Energieträger genutzt, sondern eine regenerative Energiequelle
- die Unterhaltungkosten nach dem Bau, der hohe Investitionskosten verlangt, sind gering
- das Maximum der Stromerzeugung fällt in den Tag, wo auch der Energiebedarf am höchsten ist.
Es gibt jedoch auch gravierende Nachteile:
- der zentrale Kamin muss sehr hoch sein (bei der geplanten Anlage im Outback ca. 1000 m), der konstruktive Aufwand ist deshalb sehr hoch (Windbelastung, Stürme)
- Thermikkraftwerke benötigen starke Sonneneinstrahlung; sie sind deshalb nur in tropischen oder subtropischen Gebieten ökonomisch
- der indirekte Einfluss der weiträumigen Überdachung (bei der geplanten Anlage im Outback ca. 7 km2) ist unklar; Niederschläge erreichen nicht mehr den Boden, vom Wind eingetragene Tiere und Samen fallen auf das Dach, so dass das Land unter dem Dach biologisch verarmt
- es gibt bislang keine Studien zur großtechnischen Anwendung von Thermikkraftwerken, z.B. könnte der Bau von einigen hundert solcher Anlagen die Luftschichtungen verändern, mit potentiellen Folgen für das lokale Klima.
